时间回到八月初十傍晚。

首场考罢,考生将试卷交至受卷所，受卷官一手接卷、一手发放照出签，考生凭照签到龙门接受检查过后才能离开贡院。＊

至此,在贡院中苦熬两夜的他们总算能回去好好修整一夜，而考官的工作则刚刚开始。

受卷所收取士子的墨卷后,将之统一移交到弥封所，由弥封官指挥人手将墨卷上的考生姓名籍贯等私密信息统统折叠,用空白纸张弥封,并印上红号，此谓之糊名。

糊名完毕，弥封所又在监临官的监视下将所有墨卷移送至誊录所,由誊录书手用朱笔将墨卷内容——包括错别字在内——皆原模原样誊抄一遍，抄录的试卷被称之为朱卷。

待得誊抄完毕，便将墨卷与朱卷一齐送至对读所,由对读所对墨卷与朱卷逐一核对，确保誊录无误。

至此，外帘四所便可功成身退。

经过外帘四所的不断“接力”,最终所有朱卷与墨卷都来到外收掌所，墨卷由外收掌官封存保管，朱卷则被送入内帘各房。

此时已是八月十二日凌晨。

贡院早已迎来考生的再度莅临。

考生在号舍中奋笔疾书,为乡试第二场而奋战时，帘内的考官亦迎来数千份亟待批阅的朱卷。

至公堂内，乡试总裁即主考官方汝辉将副考官与一众同考官召集一堂，再度重申为国选才之公平公正，便将一箱箱朱卷依照考生所治本经分发到各房。其中，《春秋》、《礼记》卷被分到一、二房，《易》、《诗》、《书》二经卷则被分到了二、四、五房。＊

各房房官皆是进士出身,而房中召来的阅卷官大都是府学、州学、县学的训导或教谕，却并非湖广本省教职人员，而是来自外省。

如襄平府学的戴府教与数位训导便被隔壁一省征调而去，充任乡试同考官。

……

负责批阅《易》经卷的第二房。

领着近千份朱卷回到房中，数名来自不同州县的阅卷官不及多言，埋头苦读起来。时间紧张，这还只是第一场的试卷而已。

房中一时唯余哗哗翻页声。

时不时有人大摇其头，将手中一叠七篇试卷投入落卷堆中，紧接着便翻阅下一份。

若是遇上不错的文章，则由阅卷官先交给房官过目，房官亦以为佳，则用蓝笔在朱卷上圈圈点点，写下推荐批语，而后呈送给主副考官二人，最终由主考一言而决。

“噫——”

一众埋头阅卷的考官中，突然有人发出一声下意识的惊“咦”，声音虽小，在唯有阅卷与批卷之声的房中却尤为引人注意。