既然决定赴京,谢拾先往府城一行，与一众友人或是辞别，抑或是相约一同赴考。

今科会试,已然发展成襄平最大文社的致知社中便有不少应试举子，不少社员早已提前出发,剩下尚未启程的社员,恰巧得知谢拾准备赴考,便纷纷决定与他一道。

其中便有姚九成与张宥。

只是,不同于其他人的“恰逢其会”,这两人此前就知晓谢拾的时间安排,故而三人早早就计划好了要结伴入京赴会试。

值得一提的是，前者三年前与谢拾同案,名列湖广乡试第三十一名，本可于次年赴春闱，只是当时他对自身成绩并无把握。

——落榜也就罢了，反正他还年轻,还有机会，一旦春闱得中却落到三甲同进士，倒不如沉淀几l年,下科把握更大时再战。这般考虑之下，姚九成便多等了三年。

而后者三年前只是副榜第一，并未中举。落榜后他苦读三年,总算于两个月前顺利通过乡试，哪怕名次并不高,几l乎倒数。

相较于姚九成的“高追求”，张宥却无所谓二甲还是三甲，只要金榜题名对他而言便是荣耀。见识过太多天才的他深知自己的天赋不足为奇,唯有勤勉值得一提。既然如此，又何必妄求近乎不可能的成绩？

事实上，凭他勉强通过乡试的水平，张宥对此番赴京赶考的结果不做指望，只当是去京城历练一趟，为下次会试积累经验。

此外，当初与张宥一道落榜的“难兄难弟”李道之，同样于两个月前过了乡试。此番他运气不错，乡试首题竟然恰好被他押中，故而最终名次还比张宥高了数名。

有了举人功名，李道之已是心满意足，从此便生活无忧，能安心于术算一道下功夫。至于进一步科举入仕？从来不是他所求。

对此，谢拾三人羡慕不已：人之一生能全心全意追逐理想，无疑是莫大的幸福。

转念一想，李道之已经走在了追逐“理想”的道路上，他们又何尝不是如此？

会试便是横亘眼前的最后门槛。

辞别李道之，三人结伴启程。又有数位襄平举之与之同行，路上相互照应也方便。

襄平府到顺天府，赶考之路漫漫。

一行人北上洛阳，又通过永济渠走水路入京，行至六月底，他们终于抵达顺天府。

这一日，一行人在通州码头下船。双脚方才踏踏实实踩在地上，抬眼便见一尊宝塔直入云霄，足足比通州城墙高出数十米，塔顶似有一株古树蓊蓊郁郁，华盖如云。

白云悠悠，清风飒飒，塔上悬挂的数千枚风铃同时哗然作响，宛如古刹传响佛音。

这便是通州声名赫赫的燃灯塔，此前虽未曾见过，他们已从古籍与旁人口中听闻。

如今一看，蔚为壮观。