那三个星期的禁闭期间，伊利亚的少年皇帝曾经带着斗篷、遮着兜帽，去看惨到不行的上校阁下。

在那间光线暗淡的禁闭室里，因为海伦娜起的争执，似乎被他们短暂地默契遗忘了。

“很有本事。”年轻的皇帝客观评价他，“一打十三。”

这话冷冰冰，语气没什么波动，但就算再迟钝的人，也能听出这不是在生气和责备。

所以就连凌恩也听得出：“他们欠揍……你不这么想？”

这话都客气了，其实他本想说“他们该死”。

遮在兜帽里的身影沉默了一会儿。

“伊利亚的皇帝不能这么想。”十八岁的皇帝走过来，把药放在他身边，“以后别这么做了。”

“我知道我在做什么。”庄忱说，“几个醉鬼，酒后胡说，没什么大不了。”

凌恩沉声反驳：“可他们敢说你。”

这话叫年轻的皇帝怔了下——或许是因为这段时间实在阻力重重，从没被这样直白的维护过……他的眼睛微微睁大了，停在原地，有些诧异地看着凌恩。

这样的神情，让那双黑澈干净的眼睛，仿佛又回到了少年时。

这样的神情也让凌恩再忍不住，他冲动地开口：“不论如何，我站在你这一边。”

庄忱依旧没有开口，只是这样站了一会儿，神色慢慢变得缓和，肩膀稍微放松下来。

他甚至很轻地笑了笑，即使这个笑容很淡，很快就消失——即位以后的两年时间里，伊利亚的年轻皇帝都很少会有这个表情。

“谢谢。”庄忱说，“躺下，我给你上一些药。”

这大概是他们在庄忱十六岁以后，最平静、最温馨的半个小时。

他被要求躺在阳光能照到的地方，年轻的皇帝披着带兜帽的斗篷，坐在椅子上弯腰，给他因为打架弄出的伤口上药。

然后他们简单聊天，说了些现在的事。

庄忱甚至做了一点休假计划，想在工作之余，稍微拿出半天的时间来睡觉。

他们简直像是和好了。

……然后他说了最糟糕的话。

当时大概是庄忱在向他解释白塔的构造、设计和原理?[“我不会批准的。”老负责人说，“到我退休为止，你就待在前线，哪儿也别想去。”

这些话钉穿他的骨头，把他钉牢在星舰的甲板上。

这种剧烈的、仿佛迟早会失去什么的不安，让他在接下来的几个月都完全无法入睡。

这也是为什么，几个月后，他会在凌晨即刻回复庄忱的消息。

而那时，还没人知道几个月后会发生什么，没人知道庄忱会留在“残星”……而老负责人在处理妥当剩余的事项后，就退休离开舰队，不再担任元帅的职位。

或许有人知道，有人已经猜测出端倪，只是拒绝承认。

拒绝承认、拒绝接受，甚至拒绝触碰这种可能。

老负责人盯着自己的手臂。

被这双手揽住的年轻人，淡白安静，心血早已耗竭，轻得像是一片只想睡去的灵魂。

……

如果早有人能去好好看看那些白塔，能弄清它们的价值和意义。

如果不仅仅是科学部那些人理解庄忱在做什么。

不是一句苍白的“陛下有决断的权力”。

……如果早就有人走过去，对他说：“我看了你的白塔，它们是最正确的决定，你没有做错”。

如果有人对他说：“我完全理解你正在做的事，你是个好皇帝，我们一起来承担你的责任，我为你保驾护航”。

如果有人说：“来，给我你的手”。

这些年里，只要有任何一个人这么做了……那位年轻过头的皇帝陛下，或许都不会独自走上这条路，走到这一步。

……而最残酷的事，恰恰也是这个。

走到这一步，这些话就都派不上用场，也不能改变任何事了。

因为他们的陛下已经不需要支持，不需要护航，也不需要理解……这些早就变成编号，变成花盆里的戎葵。

这种花其实不适合种在花盆里，它们生来高大，甚至能长到两三米，通红的花要开在最广阔的天地，吹最畅快的风。

“总有一天，我会退休，你也会因为什么原因……必须回帝星。”

老负责人起身离开：“到那时候，我要你去看看，那些白色的塔。”

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帝星的白塔容纳了很多孩子。

整个伊利亚星系的孩子，只要一检查出没有精神力，就立刻被使者接来帝星、送进规模最大的这一座白塔。

所以，这些孩子从小就受到庇护，并不像伊利亚的小殿下那样，从小被头痛折磨着长大。

庄忱派了很多老师过去，那片相当豪华的花园停止维护、连昂贵的花卉、装饰也全部打包卖给别的星系，换来的钱变成了一座全由特殊材料制成的学园。

“白塔”根本就不像外界揣测的那样逼仄、压抑、拘束……这是个比皇宫还大的学园。

学园里有街道，有商铺，有小花园，该有的一应俱全，几乎像是个微缩的小城镇。

生活在这里面的孩子们，可以选择学习、念书、进科学院，也可以跑去那些商铺里，学做生意，打铁，炖汤煮菜，当然也可以学着种花。

他们可以尽情了解外面的世界，老师们从第一天就把所有真相告诉他们，也告诉这些孩子，科学院还在继续研究。

在海量经费的支持下，科学院依然在持续研究，有陛下在，没有任何人干扰得了这件事。

等这些孩子长大，一定可以研制出轻薄的材料做衣服、斗篷，让他们自由地走出去——也让数不清的普通人能盖上这种材料做的被子。

到时候，不论谁都能闭上眼睛，放松时刻紧绷的精神，体会什么叫“轻轻松松大睡一觉”熟悉的声音在身后问他，“是不是？”

凌恩不知道自己站了多久。

他不知道自己原本的想象是什么样——或许是漠然耸立的阴冷高塔，或许是冷清偏僻的狭窄一隅。

他吃力地挪动视线，看见早已退休的年迈负责人。

老负责人赶回来参加陛下的葬礼，结束之后并没离开，就一直待在白塔：“我答应了陛下，帮忙照看这儿。”

在最后的那一两个星期，庄忱其实写了很多封信，拜托了很多人。