那噩梦太长太苦了，长公主不忍心他的儿子受那样残酷的折磨。

于是这些折磨造就的时鹤春，就也一起没了娘亲，变成孤零零的小白鹤，奄奄一息趴在照尘小师父背上。

“放了我吧。”时鹤春对秦照尘说，“我都死了。”

秦照尘训他：“说什么胡话。”

时鹤春继续说胡话：“你就放了我吧，红尘难熬，我活得不高兴。秦大人，我不陪你了，我要回天上。”

秦大人的脊背都是僵硬的，发誓绝不准这奸佞再这么喝酒，死死攥着他的衣袖：“不行……”

……不行。

他不放，他是个自私透顶的人，刚正不阿、端方尽忠的大理寺卿是个自私透顶的人，死死拖着他的小仙鹤。

他拖着时鹤春，把时鹤春拖在红尘里，拖到无可转圜的最后一刻，拖到一切都来不及。

……

有些路，要彻底走上去才知道，究竟有多煎熬。

秦照尘把俸禄全攒下来。

他知道他的俸禄不够，全加起来也没多少，还不够给时鹤春买点心。

可他还是攒着，心里想要送时鹤春去江南。

这俸禄是寒酸，但省着些花也能做路费，到时他再想办法借些……或者再变卖些东西。

他把三魂七魄剖成两个活，站在大理寺，看倦鸟归巢，白鹤掠过山峦。

他忍不住去找，他想那里应当会有时鹤春，他想知道哪只鹤是时鹤春，时鹤春要回哪座山。

找不见，他也只能这么站一阵，就要回去做他的大理寺卿。

白日里，大理寺卿用时鹤春写给他的那些东西，半点不留情地向朝中下手——执法秉公、铁面无私，午门前杀不完的除恶务尽。

作为秦照尘的他，又夜夜翻阅律法，条条剖开，只想找到个能撕出的口子，将时鹤春流放，送去个能过安稳日子的好地方。

这样的煎熬很快就把人熬垮，大理寺卿病倒在衙门里，高烧不退，第三碗硬灌下去的药也被吐出来，终于换了个新的郎中。

他端着药碗，胸口吃力起伏，看清眼前的人影，就错愕睁圆了眼睛。

“什么表情。”时鹤春也不想打扮成郎中——谁叫大理寺卿快病死了，他这个奸佞头子如今又彻底恶名昭著，叫人喊打喊杀。

冒名顶替的郎中走过来，仔细看了看秦大人：“我看看，怎么弄成这样。”

“没什么事。”秦照尘低声说，“你怎么出来……你身子好些了？”

“没好，命在旦夕，剩下一口气来看看你。”

时鹤春坐到他身边，摸摸他的脑袋，烫得甩了甩手：“秦大人想给我殉葬？”

这话本是开玩笑，却又叫秦照尘气息凝滞，说不出话。

时鹤春也觉得这玩笑开得不很妥当，替他顺了顺后背，将板正的公服解开：“我胡说的，你别当真。”

秦照尘没办法不当真。

案子查到这一步，再查下去，要斩的就是时鹤春了。

他没办法再查，也不知道该怎么办，于是就这么病着……他宁可这么病着。

他浑浑噩噩躺着，隔了一会儿，发顶慢慢覆上些力道。

时鹤春的手在揉他的头。

这动作只在他们小时候……只那时候，时鹤春对庙里的照尘小师父做。

小时候的时鹤春，摸着小师父光溜溜的脑袋，对即将还俗的照尘小师父说，自己要带母亲出趟远门。

或许一年半载再回来，或许不回来。

离开寺庙回府的马车上，秦照尘听说山里着了场火，一大片林木烧焦了……听说可能死了人。

可能死了人，也可能没有，说不清。

秦照尘不知道这跟时鹤春有没有关系。他想去山里看，可他并不清楚那座山在哪，他想去找时鹤春，可时鹤春并没说去什么地

方。

他不能问任何人，时鹤春的存在只有他和那棵桃树、那把笤帚知道。

他也不能和任何人讲，连庙里的师父也不能说……秦照尘不信庙里的师父，师父说那山里罪孽深重。

没有罪孽深重，那山里是一只无人知晓的小鹤，衔着春色飞出来玩。

秦照尘被马车带走，一路都在看连绵的山，想知道哪一座里有一个时鹤春。

这件似真似假的传闻，让少言寡语的秦王世子做了几个月的噩梦。

梦见时鹤春在火里，叫他照尘小师父。

梦见他使劲浑身解数……救不了时鹤春。

……

但这噩梦不久，不久，时鹤春就回来了。

神秘兮兮，一支金黄的桂花探进窗户，接着就钻进来一个人影：“照尘小师父？…

“照尘。”时鹤春叫他。

这声音把他惊醒?[