对元素之龙来说，时间流逝可以显得非常模糊。那维莱特轻易地在枫丹廷停留了数百年，他陪伴喜怒无常的水之女神，忍受她古怪的脾性和忽远忽近的距离，接受她异想天开的种种指令。在旁人看来，这几乎是一种具有奉献精神的苦修，但那维莱特并不这样想：人类是复杂有趣的谜团，其中最为难解的却是扮演人类的芙宁娜。他对这个挑战毫不厌倦，几乎沉醉其中。但他大约是天性过于愚钝了，若非审判日临近，那维莱特恐怕永远不会找到谜底。
“我指控——芙宁娜从来不是水神，而是因诅咒而延长寿命、假扮神灵的人类。”金发的旅行者站在原告席位上说。那维莱特知道这则诉状，控告的内容和流程都在枫丹廷高层内部经过小范围地商讨。他亲自参与、认可了这项罪名，因为他认为这会是最有效的方式：以芙宁娜的矜骄和傲慢，以她那数百年不动摇的守口如瓶，只有最极端的方式才能从她身上逼出真心。
但他好像从未认为这是真的。直到此刻。
台下的观众议论纷纷，质询的浪潮一浪高过一浪。“这是真的吗？所以她一直在欺骗我们、欺骗我们的父母、我们五百年来的所有先辈吗？”
“欺骗”，一个并不陌生的词语，最高审判官在法庭上看过无数相关的控诉，但他从未代入、从未想象过芙宁娜在“欺骗”他。从第一天，第一场会面，第一次对话。
“看，大家快看，我没有溶解在水里！”芙宁娜转过身说，对台下的观众展示滴水的手掌，原始胎海的功效已经开始影响她，她声音尖锐，呼吸急促，手指止不住地颤抖。那维莱特看见她余光投向自己，那似曾相识的，执着、绝望的一瞥，“这难道不足以说明我不是人类吗？”
“这才对嘛，那维莱特卿。”年轻的女王望着他说道，他摸到她掌心沁出的冷汗，听到那颗纯粹人类的心脏在胸腔里惶恐地跳动，而她脸上满是自矜的微笑，“我就知道，你是一位值得信赖的臣下。”
芙宁娜欺骗了他。一个自称为律法化身的骗子。一个践踏千万臣民真心的自大狂。一个胆敢扮演古龙的世仇的凡人。他感到了被背叛的创痛，但与此同时，心中的疑惑只增不减：一个人类假扮注定毁灭王国的神灵，几乎和神灵非要假扮无能的人类同样地难以理解。芙宁娜可以是个骗子，但是为什么？需要何等量的智术、何等量的胆略，何等量不顾一切的疯狂和执着，让她宁愿舍弃生命，也要坚持这场持续五百年的欺诈？
“根据现有的证据，作为枫丹最高审判官，我裁定被告芙宁娜·德·枫丹假扮水神，有罪。”那维莱特说。内心的一部分让他自觉无可救药：即使在这样的场景下，他双眼望着更高一级的神座，试图在这样众目睽睽的场景中传递一点微妙的支持——以枫丹的律法，她不会因此受到多么严苛的对待，判决结束后，他会尽快去查看她。
但芙宁娜神情呆滞，一言不发。海水般的眼眸中一片死寂。在他们相识的数百年光阴里，她那永远青春、永远绽放着的光芒四射的魅力，一次性地彻底枯竭了。判决落下，如同捶碎一尊精美的女神造像，她无声地瘫坐在华丽的座椅上。
“在此提请‘谕示裁定枢机’裁决。”
7.
“因此我邀请‘芙宁娜’来担任这场漫长戏剧的‘女主角’。”芙卡洛斯对他解释道，“她将一直站在枫丹歌剧院的舞台上，无休止地扮演‘水神’这个角色，直到预言实现。她不知道为什么，也不知道这项任务何时结束。但她知道，如果她失败了，整个国家都会被潮水吞没。”
“你是说，她是个纯粹的人类。”那维莱特说，听出了自己语调中的惶恐，“或许她能活更长的寿命，但她的精神并不比任何一个普通人更顽强啊。”
“哎呀，”水之魔神含笑回答，“我可不会说，我对‘人类的我’不抱有深深的歉意呀。”
她微笑着，望着他。与演技伪装出来的全知不同，一种真正洞悉的注视。那维莱特不知道这位女神是否看见一切，看见他曾经投去的那些沉默的目光，看见露台边的争吵，看见他曾经深夜难眠，思考着他的女王身上的谜题：她眼眸中深浅海水般波动的闪光，唇畔涟漪般的笑纹，旋舞时举手投足间展示的、那钻石般璀璨的万种切面——他曾以为芙宁娜身上夺目的光芒来自更宏大的隐秘，可到最后，谜底仍然是“人”。
她不过是数万万人类之中最顽强的一份子，在五百年看不到尽头、如履薄冰的恐惧里，靠着一抹璀璨的人性苦苦坚守，等待着潮水淹没一切的时刻。
8.
那维莱特站在月色中的屋檐下，默默回想往事。他的投影和爬上露台的藤蔓融为一体。咔哒一声，二楼的窗子打开了。
“喂，”小屋的女主人说，穿着浅色睡衣，用的是一种抱怨的、睡意朦胧的声调，“那个谁，你不是打算一直站在那儿吧？”
“噢，”那维莱特歉意地说，“抱歉，我没打算要打扰你。我只是路过这里，走了一会儿神。”
“你的时间概念和普通人不太一样吧？”对方毫不客气地说，“这‘一会儿’是多久啊？”
好像是比较久。那维莱特再次想要道歉，前门又咔哒一声开了，芙宁娜说道：“喏，进来吧。”
“现在是不是有些——”
“你进不进来？”
于是那维莱特作为深夜恼人的恶客登场，被睡裙外披着小外套、踩着毛绒拖鞋的女神接待，还在小客厅的方桌边获得了一个章鱼造型的茶杯。
“我这里只有水了，反正你喜欢喝水不是吗？”
“如果你有什么生活上的需要，请直接和沫芒宫联系，我们都会——”
“我很好。”对方打断说，揭露他的态度和过去一样毫不留情，“最高审判官大人，你已经‘不小心路过’好几天了，到底有什么你非说不可的事？”
对头发蓬松、捧着陶瓷水杯的女神说话，似乎比身着华贵戏服的她更为艰难，那维莱特仔细地选择措辞。
“我想到，芙宁娜，还没有人给过你一份你应得的正式感谢。”
芙宁娜看了他一会儿，赌气地咬着下唇。他带着一点欣慰地发现，这个动作他很熟悉。在工作时间溜去看最喜欢的歌剧表演，在剧院里被他撞见的时候。枫丹的女王就会露出这样带着孩子气的防备神情。
“得了吧。我是枫丹人，我做的事也是在救我自己。”曾经的女王傲慢地说，“这个国家谁都可以感谢我，唯独你不用。你是水元素龙，记得吗？就算全世界都被海水淹没，你也可以摇一摇尾巴，潇潇洒洒地游走的。”
“但是我珍惜的东西都会消失。”那维莱特说，笔直地望着她，“我是枫丹的审判官，人民给予我他们的信任，从注定毁灭的命运里挽救它是我长期以来努力的目标。为这个目标，你独自做出了漫长的努力，却没有获得多少回报。因此，我当然要来感谢你。”
“作为生活在枫丹的普通的一员，在过去数百年里，我享受了你的表演的恩惠。‘芙宁娜女士’给我们带来了数不清的快乐和鼓舞。为此，我们应该感谢你。”
“脱离枫丹之外，我来到这个国度，不知道自己应该如何看待人类。在这些年的陪伴里，你为我展示了人性中最美丽、最辉煌的一部分。不仅仅作为一种观察，你深深影响了我，帮助我理解人性……因此，仅仅作为我自己，‘那维莱特’也要对你表达真诚的感谢。”
他仔细地把这些考虑过的想法都说完，又想了想，还有没有什么应该补充的。
“另外，我没有尾巴。我是以人类的形态诞生的。”
芙宁娜呆呆地望着他，那能演唱出天籁般歌曲的小嘴张开，又合上了。好像在法庭上被有力的雄辩怼得哑口无言。女孩偏过头，不服输似地冷笑了一声。
“好吧，道谢我接受了。这就是你想了这么多天的重要的事吗？”
“是的，”那维莱特说道，“希望这一次你不要介意我的‘擅自感谢’。”
她飞快地扫了他一眼，又不自然地回去盯着桌面。
“什么…..‘擅自分享‘、’擅自感谢’……那种事你居然还记得吗？”
“你也记得。”
“我不记得。我已经完全忘记了。”
“龙的记忆力很好。”那维莱特说，“如果你忘记了，我可以帮你回想起来。”
女孩没有回答。她伸出一只手掩住卷发下的面孔，对着桌面沉默不语。那维莱特看见她手指紧握，单薄衣衫下肩膀颤动。有一会儿，她好像要哭了，但是她没有。她安静地、挺直脊背地坐在那里，在掌心发出压抑的抽气声。
她当然已经卸下了扮演一位女神或女王的重任，但她保持着同等样的傲慢和自尊，仍然需要一位最高审判官持久不懈的努力去攻破她的心防。在这平凡公寓里暗淡的灯光下，在简陋的茶桌旁，她身上仍然如最盛大的舞台上看见的那样，闪耀多个切面的夺目光芒。而如今那维莱特终于能够认清，是什么如此生动、如此恒久地吸引着他的目光。
“你应该回去了。”芙宁娜说道，她的手掌回到桌面上，眼睫低垂，声音里是顽强的冷淡。“天要亮了。有人看见你从这里出去，那群记者会爆炸的。我才不要扯上那种事。”
那维莱特顺从地站起身，拿起他的手杖，与她告别。两个人走到门边，他问道：“那换个时间，我还可以再来拜访吗？”
芙宁娜抬头望他，蓝眼睛里带着点责备。那维莱特坦率地与她对视。仿佛是一场无声的竞赛，最终她先侧过脸去，唇边露出一点微笑。
“行啊，先生，”她纡尊降贵地说，“你可以再来。”
end