他缓缓看眼身下青砖。

大部分是平转，间隔四个安放一五福捧寿的花砖。

不是乔家。

也不是雍王府。

据他所知，京中只有一个地方有此砖石。

……陛下处理政务所在的西暖阁。

高叙小心翼翼抬头。

与目光冰冷的陛下对上。

高叙：“…………”

他再看周围站立之人。

除了太子，就是太子在朝堂上的拥趸。

每人都垂首敛目，满是恭谨，但怎么瞧也没有紧张。

高叙眼前骤黑。

他完全没想到，自己会在西暖阁堂而皇之的熟睡，竟还没有一人喊醒他。

高叙面无表情，恨太子这个没脸皮的无耻之徒。

竟然大庭广众之下，行如此卑鄙之举！

但他也不敢说什么。

迎着陛下如有实质的目光，高叙从一只疯狗，缓缓变成了柔弱无助的鹌鹑。

陛下身上天生带着股杀伐气，人虽已老，头疾缠身，往日不显山不露水，一旦触及逆鳞，无人不惧。

永康三年加太和五年，朝中都要杀空了。

高叙没经历过，但听经历过此事的老臣提起。

说当时人人自危，许多要臣上朝前，都要和妻儿告别，生怕等下就杀到自己家。

高叙：“儿子给父皇请安，不知父皇急召儿子入宫，可是出了要事？”

他还抱着最后一丝侥幸，陛下不知私宅实情。

或者太子查不到私宅里头的太多事。

那宅子初建时，附近几户便全被姚晖买了下来，用的人身份不一，日常无丝毫相交。

三年都未被人察觉，私宅除了姚晖给他搜罗来的美人，还用作个人私库，藏了许多孝敬。

具体数额他未算过，但单几块江南来的好玉，少说几万两。

陛下看着高叙，久未言语。

笔蘸朱砂，盘腿坐在檀木方桌旁，重新批复起奏折。

他无声。

高叙也不敢发出声响。

生怕触了霉头。

笔锋在纸上摩挲出细微声响，不知多久，方短暂歇息，“新邺门附近的宅子，你有什么想说的。”

语调沉沉，辨不出喜怒。

高叙不知道陛下到底知道多少，但宅子方位有异。

他的私宅建在西水门，属最西端。

陛下说的新邺门则在最东端，二者横贯东西，相距甚远。

……难不成是太子找错了地方？

高叙大脑高速运转，很快想明白其中内情，心中大定，也不慌乱，平静道：“回禀父皇，儿子不知父亲所说为何，只知儿子此生，从无羞于示人之处。”

意思就是，私宅他不认。

地方都说错了，哪能是他的。

他就说自己行事如此隐蔽，太子如何得知，还抓到切实把柄。

话音落地。

原有几分人气的暖阁，忽陷入死水一般的寂静。

陛下手持朱砂，静静看着他，仿佛看一个没有感情的物件儿。

高叙忖度着对方神色，忽生不安。

……这是咋了？？

难道他说的话有问题？

高叙不知道发生何事，身上的目光愈发冷然，他心中惶恐，意欲告罪，不料陛下手中朱笔直向他脸上砸来。

大脑下意识想躲，理智将他钉在原处，用脸承接了一笔。

狼毫笔蘸着朱砂，砸在眉骨，发出闷闷钝响，再砰地滚落在地，从眉骨自鼻梁，痕迹惊心动魄，浑似裂痕。

高叙心脏跳到嗓子眼，不安道：“……父皇？”

“蠢货。”

陛下盯着他，声音冷然。

他是皇帝，也是父亲，对自己和周绮摇的孩子，到底留了情面。

今日只要高叙肯承认，他不会做到绝路。

他还特意说了宅子在信邺门，而非太子所禀的西水门。

没想到，还是让他大失所望。

陛下起身，神色未改，站定到高叙身前，看他半晌，终于抬手。

啪——

脆响回鸣。

刺耳的巴掌声响彻在偏殿，无人敢瞧，甚至连动都未动。

高叙被扇的身子一僵。

偏不敢躲，再重新跪下。

“这巴掌，打的是你私受贿赂，结交权臣。”

啪——

又一声。

“这巴掌，打的是你目无尊长，藐视皇权，妄图诓骗天子。”

情绪未曾起落，只轻描淡写。

“高叙，朕这些年，太纵容你了些。”

“尚德全。”他看着高叙，头也未回。