他站在红榜之下听着众多夸赞，也是第一次在宋尧的眼中察觉出对自己的倾慕。

他们回到家里，看见年事已高的小白一如往常静静地卧在树枝上。

“到底是灵物。”许念笑了笑，轻摇折扇，吟诗而过，“我道是——”

宋尧拉着不让走，非要听完后面的句子。

许念背过手，收敛风流纨绔，久久凝望北方。

春尽天将暮，

满城睡昏昏。

狸奴卧枝头，

独笑絮如霜。

尽管后来许公和宋公的政见出现了分歧，也各自追随不同的政党，可许念和宋尧的少年意气从未消减。

认识他们的人开玩笑说，凭这样的关系，将来结婚他们都得约在同一日。

——“你会和我同一天结婚吗？”

七夕这日，宋尧问许念。

目光交错。

“不知道。”许念想了很久，回说，“我们去大相国寺许愿吧。”

一轮银月挂在夜空。

汴河两岸华灯初上。

酒肆茶坊遍传咿呀戏曲。

当窗飞出一段水袖，如柔云把人的目光引向波光粼粼的河面。

千灯漂浮，画舫百只，在上土桥洞间川流不息。

女子身着罗裙，云髻戴金钗，有说有笑，怀抱小猫儿去狸奴馆修指甲。

许念感叹良辰美景，不知自己亦在画中。

他和宋尧相识已十年，昔日黄口小儿如今长成了挺拔的少年郎。

两个人站在大相国寺门口的巨树之下。

千百条红绸飘飞。

挂着风铃的竹片在风中旋转，发出清脆的声音。

宋尧道：“文若，我许了一个愿，保管我们两家能把婚事安排在同一天。”

许念道：“好啊，那你说说，许了什么愿？”

宋尧贴近许念的耳朵，悄声道：“你与我结婚。”

许念听得脑袋嗡嗡的。

宋尧抽走许念手中的红香，笑着拜了拜观音，一并和自己的插进香炉。

许念回过神，深吸口气，追问道：“当真？”

宋尧恩了一声，拍拍手往门口走。

“快把愿望收回来，戏弄神明是要遭天谴的。”许念追去，一把拉住宋尧的肩膀，“你我乃君子之交，伯牙子期，高山流水，兄弟之间岂可开这样的玩笑。”

为了撇清心中的杂念，他几乎语无伦次。

宋尧回过头，久久没说话。

许念认真道：“听见没有？”

宋尧道：“罢了罢了，骗你的，愿望讲出来就不灵了，当真如此你可得负责。”

许念道：“你到底许了什么愿？”

宋尧抬起双臂，长舒一口气：“我愿——国泰民安。”

两个人中间有一层透明的冰。

他们朝着彼此奔赴，越离越近，却始终没敢点破。

碰着了，冰着了，便都把手指缩了回去。

从大相国寺出来，他们在州桥旁找了一处酒家，窗边对饮。

宋尧对许念谈起了秋季将要随长兄宋阳去太原参军的事。