曲莲：“喵喵喵”

芹娘道：“除了你。”

曲莲哼唧一声不理她，跳到许念的肩膀上。

“我愿意帮姑娘这个忙。”许念道，“还请姑娘给我一样东西作为信物，也好让林都头明白心意。”

芹娘略一思忖，把她的流苏簪子用丝帕包好递了过去。

许念隔着衣袖接住。

穿过封丘门往北走一路都是硝烟。

许念从没有直接面对过这样的场面。

外城的北瓦子和开宝寺被从天而降的滚滚巨石砸得七零八碎。

秋风中夹杂着火星。

五丈河上的蔡市桥头还有未燃尽的火。

许念抬起脚想踩灭残火。

——“喵！”

曲莲突然从侧面冲来，撞开了许念。

许念还没反应，下个瞬间，头顶匾额从牌楼脱落，轰地一声正掉在他刚才站的位置。

曲莲敏捷地躲开，回过头喵喵叫。

许念呼气：“好险！你这是救了我一命！”

曲莲：“oo”

许念定下心神，继续往封丘营地前进。

军营到了。

许念刚走到营门就被拦下。

一个身穿皮甲的门卫前来盘问：“什么人？”

许念道：“我是祥符县白巡检临时征用的吏员。”

门卫道：“不在城中待着来这里做什么？”

许念道：“我来找一个人……”

不等说完，门卫拔出了刀。

——“军营重地，岂可随便找人？！”

许念连连后退，从袖中拿出流苏簪，赔笑道：“我来找林都头，若不让见，还请帮忙转交。”

门卫见此有些犹豫。

这时营中走出的一位军官正好遇到这一幕，走来和门卫交代了两句，朝许念招手。

许念赶紧跟进去：“将军认识林都头吗？”

军官什么都没说，点了点头。

许念道：“听说他被编在劲勇军之中。”

军官道：“是芹娘让你来的。”

许念道：“将军认识芹娘？”

军官道：“劲勇军人人都听说过芹娘，但没有人敢劝林度娶她。”

许念道：“这是为何？芹娘虽只是青楼女妓，但其实她一直都守身如玉，更何况林家家境已大不如前，她绝非为攀高枝。”

军官沉默片刻，道：“你误会了。”

许念道：“我误会了？”

军官向北而望。

北风吹动旌旗，展开旗面刺绣的劲勇二字。

藏在俗尘背后的真情渐渐浮现。

“你既是白骁信任的人，先前捉贼也立过功，我便告诉你实情。”军官道，“金人之所以敢攻城是因为黄河浮桥无人镇守，我们不能坐以待毙，三日前，长官下令派一队死士绕后分化敌军，是为滑州和郑州的军队夺回河桥争取时间，令金人首尾难顾，解开封之困。”

许念眼眶发热：“这支注定有去无回的队伍就是劲勇军，所以芹娘是……”

翠云楼被官府征用之后，芹娘从伤兵口中打听到林度的消息，便来军营找人，见着了面。

二人虽不是夫妻，面对即将到来的寒冬却也有抱团取暖的意思。

可当林度接到上级军令，自知有去无回，只好对芹娘说缘分到此为止，以后莫再牵挂。

他没想到的是芹娘一眼识破了自己的谎言。

“在芹娘的连连逼问之下，林度还是把真相说了出来，哪料她竟要在临行前夜与他成婚。”军官道，“他已经负过芹娘一次，怎忍心看她还没享受天伦就成为寡妇？自然是拒绝了。”

许念道：“将军，请让我见林都头一面，这支簪子我要亲手交给他。”

弓弦在风中微微振响。

马匹嘶鸣。

许念等士兵操练结束，在军帐旁边见到了带队而归的林度。

林度与芹娘可谓郎才女貌十分般配，只是二人的鬓边都藏不住岁月痕迹有了几丝银发。

许念打开丝帕，双手递上簪子。

林度注视良久，摇头道：“你让她死了这条心，我虽已与前妻和离，待天下太平还是要再娶的，不可能凭她插足胡闹。”

许念道：“你想多了，芹娘本就已经不爱你了。”

林度回过头，话中含着怒意：“你是哪路神仙，明明自顾不暇，还要指点我和她的路？”

许念定定地看着林度，不紧不慢地说完后半句：“但她还爱着过去的回忆，以及——还爱着这座满载回忆的城。”

“她……”

许念道：“她在等你。”

林度潸然泪下。

夜半，许念回到翠云楼。

芹娘仍守在灯烛旁边，怀中抱着三花。

“许郎你回来了？”芹娘支起上身，打起精神问道，“他答应了吗？”