“木偶是妖怪，老头也是妖怪，两个妖怪凑成了堆！”

“一对妖怪没人爱，活该一起被埋汰……”

这是从一群小孩儿的嘴里喊出来的。

也不知道是谁胡乱编造的顺口溜。

他们一边唱，一边捡起地上的石子儿，或者刚吃完的水果果皮往冯文昌身上砸去。场面一度非常混乱。

很快有大人过来呵斥，并尝试阻止他们。

“好了，小朋友们赶紧站成一排，让老师清点一下人数……”

“大家要听老师的话，不然下次老师不带你们来春游了！”

“咱们都是从里水镇出来的，这到了市里，可不能丢我们镇上人的脸。大家赶紧站好——”

然而这位年轻的教师并没能立刻阻止这些顽劣的学生。

“我爸说了，那个人就是个老妖怪！”

“就是啊，他吓人，他做的那个木偶也吓人！”

“我爸爸妈妈、街里街坊也都是这个意思！他是一个怪物，是里水镇的耻辱！我们应该打死他，免得他继续害人！也免得他丢我们里水镇的脸！”

“我们要为民除害，我们才不丢人呢！丢人的是他！是他！！！”

顽劣的孩子们朝冯文昌蜂拥而上。

身体虚弱而衰老的他很轻易就被推倒在地。

他用力护住怀里的玫瑰，可是花瓣娇弱，很快就散落一地，被人踩脏，再难恢复原样。

老师和看不下去的路人最终阻止了那帮顽劣的孩子。

可是玫瑰花已经全部毁了，也全部被弄脏了。

冯文昌仔细寻找了一番，发现只剩衣襟上黏着的一朵花瓣尚且干净完好。他便将它小心翼翼取下来，放进了胸前的衣服口袋里，再爬起来，缓步往镇上的方向走去。

背对着无限美丽的夕阳，冯文昌的背影显得苍老、佝偻、寂寥。

拍了拍装有那片玫瑰花瓣的口袋，他不停地自言自语：

“哎，可惜我没钱了……不能给彩衣再买一束新的玫瑰花了……”

“我怎么会落到这个地步？我怎么会这么穷呢？

“对了……人会贫穷，贫穷了就会志短，但木偶不会……木偶不会受到贫穷的困扰。所以……做人干什么呢？做木偶多好？

“彩衣是个木偶……她受我操控……只有她永远不会嫌弃我有多穷……嘿嘿……她不嫌弃我……她跟其他所有人都不一样……”

“人会老，会生病，会受伤……木偶不会……”

“人会人云亦云，黑白不分，是非不辨，木偶不会……”

“人会攻击同类，辱骂同类，殴打同流，木偶不会……”

“人类分尊卑长幼，分三教九流……木偶不会…

…”

“他们都该变成木偶……”

“木偶只要被支配就好了。”

“木偶最听话也最懂事……稍微动一动那些操纵它们的线，它们就会乖乖听话……木偶会永远听话……”

“做人干什么呢？做木偶多好啊……”

“嘻嘻……嘿嘿……做人干什么？该做木偶！该做木偶！！！”

回忆至此结束。

沈明烛眼睛有些发直，默默念着语无伦次的话：

“操控他们……我要操控所有人……”

“我要把他们全都变成木偶！”

“我要……我要让他们全都乖乖听我的话……”

“他们要照顾彩衣。”

“我……我也要照顾彩衣……”

“可是，怎么才能把人变成木偶呢？”

昏暗的宿舍内，巫浔竹及时将数根银针扎进沈明烛的身体。

沈明烛回过神来，后知后觉发现自己的额头已被冷汗浸透。

他看到了新的提示——【主线剧情进度：50%】

15分钟的倒计时在这一刻消失。

看来文字认为他这一阶段的探索是有效的。

暂时没有收到别的任务，沈明烛微微呼出一口气，对巫浔竹道：“我们先回去看看薛凝的情况，再考虑去其他地方。”

他手心的花瓣被取走，很快又有新的东西放了过来。

沈明烛第一反应是巫浔竹又找到了新的线索。

但很快他反应过来，巫浔竹这会儿递来的是一张纸巾。

“……谢谢。”

沈明烛拿起纸巾擦起了额头。

见他弄了差不多了，巫浔竹伸出手直接将他手里的纸巾抽走。

“我会找地方将它扔掉。”

“好。再次谢谢。”

片刻后，沈明烛的手搭在了巫浔竹的小臂上。

两个人就这么一起朝对面宿舍楼走去。

路上，沈明烛将看到的第一段记忆告诉了巫浔竹。

“这个冯文昌的戾气很重。我能感觉到……他得不到理解，一路以来遭受了很多的白眼和嘲笑。他的心理问题很严重。他急需一个宣泄口。该不会……他把那些孩子都变成了木偶人？”

“那些孩子长什么样，还记得吗？”巫浔竹问，“比如……有没有一个孩子的额头有个大痦子？”

“有！你在哪里见过这孩子？”沈明烛不由问。

巫浔竹道：“对面那栋宿舍楼的一楼走廊上，有一张集体大合照，是里水镇木偶戏戏团的工作人员和家属一起拍的。照片上有个孩子的额头，有个非常明显的大痦子。

“所以……那些辱骂殴打冯文昌，还毁了他玫瑰花的孩子，大部分都是戏团工作人员生的。”

听罢这话

()，沈明烛思忖片刻，点点头道：“这就能解释那些孩子的行为了……怪不得呢，我刚才还觉得奇怪，普通人家的孩子，不至于对冯文昌有那么大的情绪。

“现在看来，他们是耳濡目染，受到了在戏团工作的家长们的影响，这才格外偏激……我们之前找到的那个日记本，搞不好属于这木偶戏戏团的团长。在他的影响下，戏团里上到大人，下到他们的孩子，所有人全都统一地排斥冯文昌。”

话音一顿，沈明烛又补充道，“当然，这些人中，应该并不包括那个李师傅。他和冯文昌应该是一波的。毕竟两个人都在护着偶人彩衣。

“李师傅在这里日复一日地重复做献祭用的木偶，其实并不是他自己有多想活。他只是担心，如果他死了，彩衣也就活不了了。他是为了彩衣，才甘愿忍受这样的日子。”

话到这里，沈明烛察觉到了微妙的不对劲。

“如果他死了，彩衣也就活不了了。”

他刚才说到这句话的时候，他能感觉到巫浔竹的小臂一下子变硬了，就好似他整个人的肌肉线条都因自己的这句话而绷紧。

他经历过什么，所以对这句话有什么感触吗？

沈明烛来不及深思，听见对面宿舍楼传来了巨大的喧哗声。

“来人啊！救命啊！”

“陈泊烧起来了！！！！”

“不好了！不好了！快放我们出去！开门啊！”

……

·

对面宿舍楼。

沈明烛和巫浔竹赶到的时候，原本在一楼守着薛凝的郑方、在一楼休息的两位游客，两位跳大神的，还有负责看守高中生的孔游和荀伯玉，全都围在了两个宿舍前方的走廊上。

江欣语暂时没过来，她留在一楼和火火一起看着昏迷的薛凝。

此时此刻，三楼两间宿舍的房门全都大开着。

发生了事故的那间宿舍楼内，两个男生正呆若木鸡地坐在地上，刚被孔游放出来、立刻冲到这里的陈玫则在崩溃地大喊：

“哥！哥你去了哪儿！你不要抛下我啊哥！”

“哥！！你回应我啊！你最疼我了！你回来找我啊！！”

这是真正声嘶力竭的、饱含着巨大痛苦的嘶吼。

陈玫几乎立刻就把自己的嗓子喊哑了。

她不仅哑了，连力气也很快没了，泪流满面地跪坐在了地上。

过了一会儿，陈玫像是暂时接受了亲生哥哥已被带走的事实，看起来稍微冷静了一些。

然而很快她似乎回忆起了什么，立刻重新变得激动起来。

发着抖从地上爬起来，陈玫快步走到自己的其中一位爱慕者面前，咬牙切齿地盯住了他。

“是你吧……你有问题！是你最先提出要来这里比胆子的……也是你……是你先看到那本手札的……

“是你……这一切都是你搞的鬼……你不对劲！”

陈玫先是愤怒，紧接着眼睛里就出现了惧怕

的情绪。

她立刻后退数步，然后转身跑出房间，来到了走廊上。

做了几个深呼吸后，她用沙哑至极的声音，看向沈明烛、巫浔竹等人道：“那个人叫宋直！我……我仔细回忆了一遍，他不对劲！他真的不对劲！”

另一个男生很快也从房间里冲了出来。

他跑到陈玫身边，紧张兮兮地看向她。

“小玫，你现在是怎么想的……”

陈玫一把抓住他的手，对众人解释道：“他叫蔡正光，你们听我讲……过程是这样的……

“前几天，蔡正光约我周末去爬山，我答应了！宋直听说了这件事后，一有机会就跑到我和蔡正光面前，他一个劲儿地讽刺蔡正光，不停地嘲笑他有多么胆小，还说那山上有妖怪的传说，让我别跟着他去。

“蔡正光被他说得恼羞成怒了，就反驳说自己的胆子要更大。今天两人又互相呛了起来，宋直便顺势提出，今晚来临湖剧院过夜。蔡正光说过不想来，怕这里不安全，一听这话，宋直就嘲笑他胆子小……

“总之，总之都是宋直忽悠我们来这里的！”

陈玫抖得越来越厉害了。

“还有……我才想起来，我们帮着郑导去搬造木偶需要的泡桐木的时候……那会儿也是宋直，是他跟我哥说，前面草里好像有东西，让我哥去看一眼！

“那会儿我嫌木头重，心里有气，在不停地抱怨，再说了，我还因为节目组的话在害怕……所以我没多想，也没留意我哥去捡了什么玩意儿……后来宋直偷偷对我哥说了什么，我也没听见……

“但我现在想想，恐怕宋直就是在忽悠我哥！我哥是听了他的话，才把手札给薛田的。后来怎么样，大家都知道，薛田死了，我哥却成了所有人的怀疑对象！但分明宋直才是这一切的始作俑者！他在借刀杀人！

“你们听明白了吧，让我哥捡手札、让我哥去找薛田……这些事儿，全都是宋直干的！他是真正的祸害！”

“玫玫，你怎么能这么想我呢？”

一个又瘦又高的男孩从宿舍楼缓缓走了过来。

正是那个叫宋直的人。

他目光幽幽地看着陈玫，问出一句：“我那么喜欢你……我是为了证明我爱你，才来的这里。你怎么会认为，我是要害大家的人呢？”

宋直朝陈玫步步靠近，陈玫则发着抖步步后退。

“玫玫，你居然这么想我？我真的很难过。”

“你不要过来！不、不对……你不敢做什么的！当着这么多人的面，你要是敢做什么，这只能证明我刚才说的都是真的！”

“玫玫，我好难过，也好失望啊。其实……其实非要这么说的话，罪魁祸首是你才对吧？

“仔细想想，确实，是我提出要来临湖剧院过夜的。但这个地方，我最开始是听你说起的。你说你从小就喜欢木偶戏，你说你对这个发生过两次大火的地方很感兴趣，你还说你喜欢跟这里有关的鬼故事！

“

玫玫，要么你太虚荣，喜欢看两个男人为你争风吃醋的样子。再要么……是你故意装出这个样子的……你的目的，就是把我们引来！”

话到这里，宋直没再继续往前走，而是看向了站在一旁不知所措的蔡正光。

“蔡蔡，我们被这个女生可爱的外表骗了。你不要信她，应该信我。

“你仔细想想，如果有人想忽悠陈泊办事，我们三个中谁最容易？当然不会是我！陈泊很疼他的妹妹，所以他非常排斥我们两个，他是担心我们欺负他妹妹，占他妹妹便宜，这才跟过来的！

“陈泊很讨厌我们两个人！我怎么能喊动他办事？再说了，他是高三生，我们是低年级的！向来都是他指挥我们，而不是我们指挥他！

“我根本没有办法忽悠他去捡手札，也不可能说动他去找薛田！

“他只会听他最心爱的妹妹的话！所以……如果我们之中，真的有人在帮邪祟害人，这个人只能是他的妹妹陈玫，而不是我。

“蔡蔡，你我之前都挺恋爱脑的。但现在我们该清醒过来了！！！”

蔡正光不停哆嗦着，目光在宋直与陈玫之间来回切换，显然是不知道信谁。

看见他的样子，陈玫不由朝他靠近一步，开口道：

“你应该信我！我刚才没有和你们在一个房间，我怎么隔空害我哥？一定是宋直！一定是他又偷偷对我哥做了什么，我哥才会被邪祟烧掉！”

“呵……可笑。”

宋直当即也看向蔡正光道，“刚才在房间里发生了什么，你知道得一清二楚，陈泊说他头疼，进屋就躺下了，他一个人占了一张床，我们俩坐在另一床上，看他不舒服，我俩也不敢说话打扰他。

“我有没有对陈泊说什么做什么，你最清楚！”

“你……你确实什么都没做……”