马车摇摇晃晃走了一刻钟的时间，这才在城西停了下来。

自古皆以东为尊，城西大多是贫民所居。

在一排低矮破旧的瓦房中，陈家那摇摇欲坠的茅屋最为显眼，四处漏风漏雨不说，里头的人一说话，苏辙就能够听见。

苏辙只听见里头传来女子的咳嗽声，继而那女子更是道：“……我儿，你可又抄写换钱给我抓药了？”

“我都与你说了多少次，我这病怕是好不了了，以后你认真念书，莫要再抄书了，莫要……辜负张道长对你的一片苦心。”

“我这样一把病骨头，活着也是拖累你！”

寒风萧瑟，苏辙站在门口尚没有一炷香的时间都觉得冷的直抖，他不知道陈家孤儿寡母这年该怎么过。

很快，他又听见陈太初的声音：“您说这些做什么？您在，我还有家，您若不在，我连家都没有了。”

“我之所以勤学苦读只想有朝一日能够当大官，叫邻居街坊羡慕您，您若不在，我读书还有什么意思？”

顿了顿，他更是道：“您别哭了，先把药吃了。”

“从前爹爹在世时，您不是很喜欢吃街头胡婆子卖的炊饼吗？今日那书商见我字写的好，还多给我五十钱，所以我就给您买了两个炊饼回来了，您快趁热吃。”

“我不吃，方才我都已经吃过了，一点都不饿……”

听到这里，苏辙实在听不下去，长长叹了口气。

陈太初连给他娘抓药的钱都不够，哪里舍得给自己买炊饼吃？

苏轼更是眼眶泛红，下意识就要往里走，更是道：“八郎，你借我的钱还剩下不少，我都给他们。”

“你还有没有多的钱？若是有，多少也给他们些吧，陈师兄实在太可怜了……”

苏辙连忙拽住他，低声道：“六哥，先上马车再说。”

苏轼很是狐疑。

在他心中，他这个弟弟虽小气、抠门、黑心肠……却绝非那等见死不救之人。

苏辙这才道：“六哥，我们俩人身上加起来也不过百余文钱而已，顶多能叫陈师兄母子将年过完。”

“可之后了？”

“陈师兄过完元宵节又要来书院念书，他娘该怎么办？”

苏轼不免犯难起来，可他看到苏辙一副镇定自若的模样，不由好奇道：“八郎，你可是有办法？”

苏辙点了点头，轻轻附在他耳畔说了几句。

苏轼是眼前一亮。

他们俩兄弟回去之后就去找了程氏，程氏是知道苏轼要抄书一事，自是乐见其成，如今听说陈太初之事，也知道俩孩子不会无缘无故与自己说这些，便道：“……可是要我做些什么吗？”

苏辙点点头，正色道：“娘，您可真聪明！”

“我听书铺中的厮儿说陈娘子原先是靠纺纱做绣活为生，如今她病的厉害，纺纱却是不行的，但是也能做做绣活。”

“娘，您能帮帮他们吗？”

程氏笑了笑，道：“自然可以。”

说着，她就将常嬷嬷喊来，要她下去安排此事。

虽说陈太初娘亲的病并不影响她做绣活，但时人皆迷信，一个个见她咳嗽的厉害，可不敢收她的绣品，万一她得的是痨病，会传染怎么办？

苏辙更是耐着性子叮嘱起常嬷嬷来：“……嬷嬷，我要是陈师兄，我肯定不愿意叫旁人知道这件事的。”

“您悄悄差人过去行不行？别叫陈师兄起了疑心！”

他可是知道的，这般年纪的孩子可是最好面子的。

很快常嬷嬷就安排了纱縠行中的一个管事寻到陈家去了，说陈娘子绣工极好，想请她帮着做做绣品。

陈太初虽比不上苏轼与苏辙兄弟俩人聪明，但自他父亲去世后，小小年纪的他就尝尽人间冷暖。

锦上添花易。

雪中送炭难。

他脑海中顿时浮起两张胖乎乎的面庞来，偏偏那管事又自作聪明将陈娘子的绣活儿夸了又夸，仿佛上天下地就找不到比陈娘子绣活更好的了。

陈太初愈发笃定定是苏辙与苏轼兄弟两人在暗中帮他。

等着管事走后，陈娘子却是高兴不已，一会说苏家真是大善之家，一会又说老天爷开了眼。

陈娘子并未怎么怀疑，毕竟苏家乐善好施在整个眉州是出了名的，如今不光请她做绣活儿，更是提前预支了一贯钱让他们过年。

暂且抛开陈家不提，不出一日，苏轼就后悔了。

抄书实在太过于辛苦。

往日做功课时字迹潦草些或纸上滴个墨团儿，也是常有的事儿。

但抄书却讲究字迹工整，但凡有纰漏，轻则扣钱，重则书商不收，辛辛苦苦费了功夫是半点不讨好，谁能咽的下这口气？

更辛苦的是，苏轼坐在书桌前认认真真抄书，苏辙则坐在一旁吃橘子。

用苏辙的话来说，如今他是苏轼的债主，自要盯着苏轼

，若是苏轼不认真抄书坐了坐，便带着史无奈回去，若是再等会儿，路上的积雪更厚了，马车可是会打滑的。

他们父子两个虽向来不着调，却也是有分寸在的。

毕竟苏辙与苏轼俩兄弟在天庆观颇为照顾史无奈，于情于理正月里都该来拜年的。

等他们父子走后，苏辙便去程氏书房待着。

他们兄弟俩人以后会走上仕途这条路，特别是他，以后还会当京官，但汴京的房价却是高的吓人，历史上他的可是租了一辈子的房子。

有道是金窝银窝不如自家的狗窝。

他可不想到了北宋还当什么租房一族。

但就苏家这几间纱縠行，想要支撑他们兄弟俩个买房娶妻，也不是易事。

他便有心跟着程氏多学学生财之道。

程氏也习惯如此，如今与几个管事说起纱縠行春日推出的新布料后，便又与常嬷嬷道：“……我听说如今处处都是卖儿卖女的，先前咱们家放出去了一批人，如今家中人手有些不够用，不如趁着这个时候再买些人回来。”

“还有城郊粥棚施粥一事，你也与他们说一声，纵然如今粮贵，可粥也不能太稀了。”

常嬷嬷连声应是。

一旁乖乖坐着没说话的苏辙却道：“娘，我也想去粥棚帮着施粥……”

程氏一听这话却是微微一愣。

若换成寻常人听到自家孩子说这话，定会觉得是小儿贪玩，觉得施粥新奇。

但她身为母亲，多少是有几分了解苏辙的，便道：“八郎，这是为何？”

“今日你史叔父带着无奈过来玩，你们几个小连堆雪人都觉得冷，为何想要去城郊施粥？”

“去城郊施粥可比在院子里堆雪人冷多了。”

苏辙正色道：“娘，我就是想去看看。”

“道长教我们，人读书不光为了出人头地，步入仕途，也不光是为了家人，更是为了天下百姓。”

程氏不免有几分犹豫。

在她看来，儿子有这份心是好事，但外头的天儿这样冷，若是冻病了可不是闹着玩的。

倒是苏老太爷听说这件事后是连连道好，说苏辙不辱没苏家的列祖列宗，更道：“……既然你爹娘不愿意带你去，那我带你去，我们不光要去，还要去帮着给那些流民施粥了！”

苏洵虽知道苏老太爷一向胡闹，却万万没想到苏老太爷会胡闹至此，忙道：“爹，八郎年纪还小，年前还因为找六郎受了寒气……”

苏老太爷却是看都没看他一眼，只低头看向苏辙，正色道：“八郎，你想去吗？”

苏辙点点头，一张胖嘟嘟的小脸上写满了郑重：“翁翁，我想去。”

说着，他又看向苏洵与程氏：“爹爹，娘，我知道你们担心我。”

“你们放心，我会穿上厚厚的皮袄子，戴上小毡帽儿的。”

“你们就让我去吧？”

程氏无奈摇摇头：“你既要去，那就去吧。”

毕竟她两个儿子，苏轼是明着犟，苏辙是暗着犟，一个比一个犟。

苏辙顿时是兴高采烈，他一回去书房，就与苏轼说起了这事儿，更是道：“……六哥，你可是要与我们一块去？”

苏轼缩了缩脖子，摇摇头道：“冷死人了。”

“我才不去了。”

说着，他更是放下手中的狼毫笔，认真打量起苏辙来。

苏辙被他看的是莫名其妙，直道：“六哥，你这样盯着我做什么？”

“莫不是我脸上有花儿？”

苏轼摇摇头，道：“没有。”

他想了想，认真道：“八郎，我觉得你和我们好像不太一样似的。”

这话说的苏辙心里猛地一悬，忍不住暗想，难道苏轼看出来什么来？

苏辙低声道：“我，我和你们哪里不一样？”

苏轼的神色依旧认真，想了又想道：“不知道，反正就是和我们不一样。”

“好像和我们不是同一个世界的人一样。”

他可是学过《桃花源记》的。

苏辙：……

怎么办！

心里慌的一批！！