这几匹绸缎正是曹家送来的，沈母不准备收起来，而是将两匹送到京师的大儿子处，剩下的四匹裁剪了做衣服。

沈母道：“你是夫子，进士的爹，穿得不体面怎么好？”沈母量完，道：“好了，你去歇午觉吧。”

沈母挥手让他离开，突然又叫住他，庄进回身等她说话。

沈母道：“这些料子，我已经分好，给兰儿、弟妹、绍儿、云儿各一块尺头。再给你们爷俩各做一件新衣。”

庄进颔首道：“你给自己留的有吗？”

沈母拿起一块烟霞红的料子，往身上比了比，抬头问：“你觉得我穿这个颜色好看吗？”

庄进瞧了一眼，指着案上的一块橄榄绿暗花绸缎，道：“那块更衬你。”

“真的吗？”沈母忙将烟霞红绸缎放下，拿起橄榄绿往身上比。

庄进应了一声，转身回屋里睡午觉，听见沈母在背后哼了一声，心中不知为何。

小孩的学习心散了一个月，不好收，庄进晚上回来，精疲力尽，无精打采。

吃完饭，刚想要去睡觉，就被沈母催着给大儿子写信。她准备次日一早去镇上，将信与布匹一起交给信差，寄给大儿子。

灯光摇曳，沈母站在庄进身后，庄进写一句，她念一句，嘴上还点评道：“光儿上次来信说，要咱们事无纤悉，都要告诉他说，让他如在家中一般，你看看你都写了什么。”

“绍宗进学，亲朋毕至，咸来道贺。”沈母不满道：“谁来了，谁没来，吃了什么，大家带了什么，这些不都是话吗？”

庄进叹气道：“文章讲究典雅凝练，你说这些罗里吧嗦，光儿不爱听。”

沈母不依道：“你这样寄出去，光儿下一封信，还会说你写得不详细。”

庄进放下笔，起身将沈母按在椅子上，道：“给你笔，你写。”

沈母哼了一声，道：“我写就我写。”说罢拿起笔写起来，她的笔迹与庄进有七八分相似。

沈母在娘家时认识了几百字，嫁给庄进后又跟着庄进读书习字，写信不在话下。

庄进看妻子写了十来张才作罢，嘴角一抽，叹息不已道：“你当年还能写几首诗，如今愈发不堪了。”

沈母一边检查书信，一边道：“我又不考状元。”

见书信无误，沈母将信封入信封，庄进又把次子考秀才的文章也一并封了，一起送给信差。

弄完这些，两人安寝。庄进躺在床上，道：“神佛保佑，光儿散馆之后，留在京师。”

沈母道：“我初一十五都在庙里烧香，神佛必定保佑我们家。”

沈母次日吃过早饭，就去镇上，先将信交给信差，然后带着尺头糕点来到娘家。那块烟霞红的料子换给了沈舅母。

又过了几日，庄进下学回来，刚要吃饭，被曹村长叫去。

原来今日是曹员外老爹的忌日，曹员外回村上坟烧纸，与族里说话，一时说得兴起，打算今晚不走了。

他遣仆人回去告诉一声，曹母送来一个大食盒并一坛酒。曹员外借着村长的家摆酒，曹村长因而把庄进叫去陪客人。

“早些回来，少喝些酒。”庄进临走之前，沈母叮嘱他。

庄进跟曹村长的儿子曹强来到其家，看到只有曹村长和曹员外二人说话。

“我们就等你了。”曹村长说完，让几人入席。曹强斟酒，劝饮。