庄进出了门，抬头一看，天是铅灰色，堆了一层厚厚的云，起风了。

看样子要下雪。

庄进坐着马车来到关帝庙，镇上的几人已经到了。待众人到齐，寒暄过后，庄进道明了原委。

众人听了面面相觑，不明白这王爷怎么就看中这个地方。

县里的书吏想了想，道：“王爷的封地好像留这边不远。再说了，咱们这个地方也不像从前那么贫困了。”

班头张三叹了一口气，道：“人怕出名，猪怕壮，壮了没有好兆头。赌博的人多了，那镇上乡下不都是捉鸡摸狗的人，只怕夜里都睡不安生。”

庄进直接挑明了说道：“咱们在座的，谁家也没有赌博的人，这赌沾染不得，一染上就倾家荡产。咱们也别说我管好自己家里，就不用怕了。”

“也不怕诸位笑话，我族里就出了一个欠赌坊八十两银子的族人，恰好把地卖了才能够。小辈们心性不够，很容易被人哄骗，再加上有王府做靠山，只怕谁说话都不好使。”

“人家赌坊岂是冲着那些人家去的？都是冲着咱们几家来的，咱家几家哪家没有几十亩地？”

众人听了，纷纷沉思。毛员外皱着眉道：“庄相公说的对，除了咱们几家，其他家顶多顶多就是一二十亩地，再者就是那些精穷精穷的人，赌坊瞅准的就是咱们几家。”

曹员外看向庄进，问：“你有什么想法？”

庄进来的路上想了半响，听此话道：“别的地方我们管不着，但是桃花镇不能明目张胆地开设赌坊。”

“我同意。”

“我同意。”

“庄相公说的有道理。”

……

庄进拱手道：“各位，大家都是几辈子人才赚下这份家产，要是被人恶意引诱，散了家产，只怕以后无言面见列祖列宗。”

“今儿，咱们就商量出一件事，就是桃花镇不能开赌坊。剩下的，我托中人去协调。”

众人听了都道好，又纷纷道了辛苦，庄进回到家中。七婶找上门，哭着要问这事该如何办是好。

庄进不忍看着一把年纪的七婶，跪下求人，但他也无可奈何。

这是赌债啊！

其他的事情，庄进可以帮忙。但赌债，恕庄进无能为力。

“七婶，你先到屋里坐。来人，去把族长也叫来。”庄进道。

沈母也出来了，扶着七婶到厅堂坐下。七婶哭诉自己的不容易，又哭现在实在拿不出钱来。

话里话外仍然抱有幻想，希望庄进能出头把事情摆平。

庄进也直说了：“若是县城里的事情还好说，但这涉及到王爷，莫说桃花镇，便是整个县城也没有人能奈何了王爷。”

这事只能认倒霉了。

七婶欲言又止，道：“要是没了地，我们娘俩该怎么办啊？”说着眼泪就啪啪地往下掉，令人恻然。