自打从城里出来，接连忙活了好几天，个个都累得不轻。连贾母都安生了，歇了两日，才将宝玉召去说话。

宝玉是哭着从贾母处回去的，把袭人和麝月急了个够呛，问又问不出名堂。袭人伺候得更加无微不至，麝月打趣她说走路都得看脚印。

又过了两日，王夫人叫了宝玉过去，袭人不放心，遂跟了去。

屋里镇着瓜果，王夫人见袭人也来了，她素知袭人的心性，明白她这是不放心，也就没多说什么。

王夫人指向那一盆绿提道：“粟县老提园的掌事知道我们来山庄避暑，今晨特地送来好几筐果子，快尝尝。”

宝玉看了眼，提不起兴趣。袭人觑着王夫人的脸色，劝道：“即便有什么不顺心，犯不着与果子怄气罢，太太也是心疼你，好歹用些。”

好几双眼睛盯着，宝玉终是拿起一颗，塞进嘴里。只嚼着嚼着，不仅汁水从嘴角溢出，泪也落了下来。

袭人忙用手帕替他揩了去，急得说不出话来。

王夫人问道：“宝玉，你这是怎么了？”

不问还好，一问，宝玉直接冲到王夫人的小榻边，抱住她的腰，头埋到她的胸口，呜呜咽咽。

王夫人微笑着朝袭人点了个头，示意不必担心。她轻轻拍着宝玉的背，说道：“如今都长成大人了，再过一年便要及冠，还像个小孩儿一般，如何是好。”

宝玉一抽一抽地道：“作什么…非要…长大。”

王夫人：“哪个不长大？即便是那起子未开灵智的东西，也是要长大的。”

宝玉的哭声仍止不住：“若有来世，我便要做那朝生暮死的蜉蝣，知道自个儿无用，便不必想着外头光景。”

王夫人学问有限，自是答不出这等话来，便道：“朝生暮死不也要活一天，同人活一辈子有什么区别。”

宝玉想起曾与林妹妹谈及此事。妹妹道：“蜉蝣便很好么，它怎知今儿个是晴天，雨天，还是阴天。或有风霜雨雪，电闪雷鸣，老天爷给什么，造化便是什么，也由不得挑。”

“只争朝夕同长命百岁比起来，不就是看一种风景和看万般风景的区别？你还要选做蜉蝣吗？”

宝玉当时想了想，多看些总归没错，只得嘿嘿笑了，领了这番教训。

他从王夫人怀里抬起头来，喃喃道：“林妹妹……”这个喊了无数次的称呼出口，宝玉却是说不出下面的话来。

王夫人顺势道：“知你与林丫头一起在老太太房里长大，处了这些年，情深谊厚。她是怎样的，不妨说给娘听听？”

宝玉翻身起来，坐到小榻另一侧，细思道：“妹妹坦率真诚，从不在人跟前藏着掖着，有时我不慎惹着她，她会作小性儿，发脾气，很是可爱。她还饱读诗书，却不以此作挟，不要求他人，也不求功名利禄。单这份淡然自处的意境，便是很多人都学不来的。”

“还有很多很多，不过最重要的，便是我一见她，像很早就认识一般。”宝玉脸上泪痕未消，却淌出一层柔软的笑意，看向王夫人道，“她真的很好。”

王夫人微笑道：“你说了这样多的好处，想不想听听我的看法。”

宝玉愣征了瞬，微微点头。袭人和玉钏低下头去。

王夫人道：“林丫头自有她的脾性，偶尔闹几回能说可爱，多了，瞧着也是刁蛮无状。娘瞧见过许多次，便是我儿宝玉，也应付不来。”

宝玉急忙解释道：“妹妹之前是挺闹腾，后来没有了。即便她一直这样，我也愿意哄着她，让着她。”

王夫人笑道：“你呀，是想当然了。姑娘家家的，温柔娴静才有好处，不然这日子过长了，总会有一方生出许多不忿，到时候拆也拆不开，难受的是自个儿。”

宝玉：“我不同意这说法。日子过得跟白水一般，想来才无趣。”

王夫人没接着说这问题，又道：“林丫头身体不好，做女子的，总得出阁罢，为夫家生儿育女，当是本分，单这点，便是一大忌讳。