黛玉抬头瞧了一眼沉默不语的薛砚，又看了看自己的画作，怎么看也不满意，却也说不出缘由来，只得搁笔，将目光放在一旁在笼子里进食的画眉鸟闲云来。

见黛玉额间似有薄汗，薛砚便差人取来自己一早就吩咐厨子熬煮的酸梅汤来，递到黛玉面前，道：“姑娘素来苦夏，喝完酸梅汤解解暑吧。”

黛玉接过，感受到碗底温热，便问道：“怎么不是冰的？”

薛砚回道：“姑娘还说呢，前些日子姑娘贪饮，一连喝了许多，可是不舒服了好几日的。这会儿才好，我可不敢再由着姑娘性子胡来了。”

黛玉听闻，有些无奈摇头：“平日谨弟就说，你爱管我，不像丫鬟，倒像我母亲了。这会儿看来，谨弟这话倒也没错。”

“姑娘惯会拿话笑我。”薛砚回道。

黛玉也不再多说，只道：“不过前儿娘亲来我这时，与我一道饮了一碗，也夸这东西开胃解暑。待我饮完这碗，你多带些，与我一道去娘亲处。”

薛砚听到黛玉吩咐，自去准备了。

等黛玉几人到时，贾敏一人坐在院中凉亭内，面前摆了些瓜果糕点，只是神情看上去恹恹，似有愁绪。

见黛玉来了，贾敏笑道：“玉儿。”

“娘亲。”黛玉如今也十二三岁了，行为举止虽不似幼时与贾敏亲近，但神情态度却一如往昔。

看到黛玉亲自从食盒里拿出来的酸梅汤，只是闻着便已觉得生津止渴。

倚翠也看出了贾敏的心思，笑着为贾敏盛了一小碗，道：“姑娘这酸梅汤送得可真及时，夫人这会正没胃口呢！”

黛玉闻言，便关心道：“怎么会没胃口呢？”

贾敏本不欲在这种饮食小事上让人担心，谁料倚翠自顾说了出来，只好解释道：“不是什么大事，想来是如今正值酷夏，天气炎热胃口不好也是常有的事。”

黛玉听了贾敏的话，这才放心，道：“既然如此，让厨子多备几道酸口开胃的菜肴便是。”

贾敏笑道：“酸的也有几道，只是翻来覆去也吃腻了。反而近日有些怀念少时的口味了。说来自上次与你外祖母见面分别后，竟又是几年未见。”

“娘亲若是想外祖母了，不如北上？”黛玉提议道，除了那个喜欢黏着自己的宝二哥有些讨厌外，自己对外祖母家印象其实还挺好的，“我听闻，之前元妃姐姐省亲，舅舅他们建了一座十分气派的省亲别墅。里面园林景致更是不凡，不如一道去看看也可。”