“我的命令是不可以打折扣的，老叔，而清妖他们肯定会追来，我不想因丢一些人而死一大片里！”
于贵可能是出于对夏诚不理他这个老叔的意见有点生气，道：“你怎么就知道清妖一定会追来，而不是他们先全军打下郴州再追击呢？”
“羔羊所到之处，必有恶狼随行！”夏诚忽然冒出这么一句，众人见夏诚居然说起物喻预言般的话，头一次听说不知道怎么接话。
“执行命令吧！”不欲多言的夏诚直接不跟于贵辩驳，拨马离去，命他赶紧去传令。
…………
“啊！”“喀嚓”啊！“喀嚓”……“喀嚓”马前一连十几颗掉队太平军散卒的人头被人押获后排队砍下，马背上的福兴看着自己自午时出营，追了一下午的军队，人人疲乏，他没有想到这群长毛这么能跑。
眼见天就要入暮色里，自己尚距离俘虏招供的石盖塘镇还有大半天的路程，就算自己的队伍现在不吃不喝不睡觉的赶到那里，已经都大半晚上了，士卒疲乏不说，夜色乱战里还指不定谁打谁，①福兴不得已下令附近驻扎休息。
他这一路捕获掉队的、逃离的太平军足有上百人，说明太平军吃苦的泥腿子出身也支撑不住了，不然不会有这么多的掉队逃离。
福兴虽然歇了，但他并不担心，近万人的行进速度总比不上他三千人的快，明后两天总能追得到。
…………
石盖塘镇子说大不大，说小也不小，这儿的人做靠仙岭湖，又占据自宜章北上郴州的商岭通道，较为一般镇子富庶，人的生活也慢而悠闲。
但自傍晚时分，各家都做法的时候，一大批头包“红”“黄”色巾帽檐的“山匪”涌了进来，吓得一镇没有准备的人鸡飞狗跳，关门闭户，藏灶台、床下、粮食堆里，恨不得变一个个小鸟飞走了般。
但敲门砸户的担心事并没有发生，唯一遭殃的就是这镇上的地保，和可称大户的陈二爷，地保被勒令动员每家每户，让人准备一万人的饭食起做。
士绅土豪陈二爷则得到了一张盖着“太平圣库凭票”的黄纸，被拿走了五千多两银子和一万多斤粮食。在亮晃晃的大刀面前，这个平日架子大、镇上威风凛凛的秀才老爷，哆哆嗦嗦的破户了。
村里各种婚娶的露天大锅被烧起，妇女们脸上摸满了灶灰，小姑娘小媳妇则被藏实在自家深处里角落，场地上全是些七老八十的老太婆老妇人出来烧火做饭。
陈二爷的粮食刚送给太平军，就被拉来这处，很快一半做成了一碗碗热腾腾的米饭，被这些长毛担去当场吃，另一半在其要求下，被蒸煮成可以携带的干粮。
夏诚到现在一口饭也没吃，他骑马巡视着入镇全军，确保每个人都能吃上口热饭，靳柯待在他身边，不时的跟他说着什么。
夏诚听着靳柯关于入镇征收粮食与钱物情况，正听着，却见手下将领崔拔仓促跑了过来，像是有什么急事。
自己手下的崔拔不是一个人，他是带了一个人赶了过来，急抱拳对着夏诚道：
“检点，咱们后面有清军！”
夏诚眼神一眯，示意他继续说，崔拔一拍旁边那人，带来那人颤颤巍巍，猛急跪下叩头：
“小人有罪！小人有罪！小人不该猪油蒙了心，见咱们圣军大队疲暮不堪，脱离了北上大队人马，现又不知道要跑哪里去，心里有些想家，便下午故意掉队回去，谁知路上有股追剿清军在杀逃兵，见他们在上李家扎的营，小人回不去，又只好赶忙回来，小人不是有心逃离，实是……实是”
“上李家，那距咱们只有半天多的路程！”靳柯有些心急吃惊。
“是我天，是我地，
是我兄，是我弟，血肉躯，浩然气，大同世界太平旗，大同世界太平的旗，大同世界太平旗……”
远处传来了一首太平军军歌，听方位是左军营地，声音苍凉豪迈，夏诚有种听后世解放军军歌的感觉，他怔了一会儿，心里觉得这股子劲儿，是他其他几部队伍少有的。
自己建设的军队千疮百孔，还不如这种宗教凝聚力强的军队足，如果全军都有这股子精神，他何至于打了败仗后，到现在上万人只能仓皇出逃，现在连清军回击也不敢回击！
心灰意懒的他让崔拔将这个逃兵带下去，不要难为他，叫着靳柯下了马，两人在地上以地作图比划了起来。
“逃是逃不过了，大队人马行走，最快，也要明天傍晚抵达宜章县城，中间还不能休息，但明天傍晚之前，他们就能追到咱们！”
靳柯地上比划画出的地点着说。
“我听你路上说，这儿出了镇是一个大转弯，一侧是起伏跌宕的山地，可以在那儿伏一两支兵？”
“是的！”靳柯指着画出来的地名，“可以在黄家湾、腊下洞打他们一个伏击，我们——”
“除了这儿可以埋伏兵马，之外呢？”夏诚好像并不满意，再问着。
“那就只有前面的良田镇了！”
“良田镇？”
“对，确切的说是过河后入镇子的那一段路！”
“还要过河？”夏诚来了兴趣，眼前一亮。
“对，下汝江，他是郴江的下支流，说是江，但只比一般河流宽些，水深过肩，上面是一座竹石桥，叫万寿桥。”
“继续，说说这段路！”
“过河后，两侧是连绵山岭，左侧是杨家板、围墙湾、八角沙、新铺上等山岭，右边是斗冲，这是座陡峭山岭，中间又有一座两百米高的袁家山，路从起其山脚下走，前后六里多路。”
“那就在这儿设伏了！”夏诚拍了板，这地方他听着就像个设防的好地方，他也决心大干一场。
“为什么要舍近求远？”靳柯有些不解，夏诚很耐人寻味道：
“在第一个可以遇到埋伏的地方你没有设伏，那他会以为第二个可以设伏的地方有埋伏吗？”
“这要看什么人，一般庸才可能会这样想，但遇上谨慎的将领，他们会一个一个的仔细探查！”
靳柯不怎么看得起夏诚的小聪明，他有些抬杠般的说，没想到夏诚回了句：“你说的对！”
他当即唤过李天成，命其找来周彪伍，不久周彪伍来到他面前。
“一会儿我全军开完大会，你就带后营人马，今晚连夜出发，明天凌晨务必抵达宜章县城附近，不必攻城，一路声势造的越大越好！”
“开什么大会？”靳柯一侧觉得夏诚的思脉他好像永远捏不准。
夏诚没有回答他，吃完饭的大队队伍被带在村镇的庙台下，夏诚站于庙台上，他大声的宣告着什么。
台下人群燃起一股思绪上的骚乱，台上夏诚还在说着。
“这些日子大家跟我吃了苦，我知道队伍里有许多牢骚话，觉得前途渺茫，有很多人要离开，现在我要南下攻取宜章，然后杀入广东，人各有志，愿随我同去的站于我的左手侧，不愿同去，想回家的，站到我的右手侧。”
下面的士卒们搞不清夏诚是真心实意，还是引蛇出洞，纷纷随大流，哗啦啦跑到了左手侧，人拥挤成了一大坨，但还是有胆大猛人站到了右手侧，共计三百余。
夏诚眉头跳了跳，他又不动声色，朗声道：“愿离去者我不阻拦，但刀枪必须交下，我再问一句，还有要走的吗？”
左手侧的人有些觉得夏诚是真心实意，又跑出去五六十，但更多人觉得得多看看，这些人真的能走脱再说。
等了许久，夏诚发了话，道：“那好，这些想走的可以走了，但这些兄弟日后既然跟了我夏诚，如果再走，那就不要怨我不顾情面！”
丑话说了在前头，那些欲离开者个个丢下刀矛武器，转身离开了，夏诚也没有为难他们。
夏诚然后命令各军整队，同时派出崔拔的军队把守外围，命令以后谁逃跑，格杀勿论！
不少人看着夏诚放过了那些欲走的人，个个心悔不已，不出意料，在周彪伍带后营连夜出发后，镇子宿营地里，半夜跑出来两两三三的人，也看着人家离开的眼热，私自离开，但被崔拔镇外设的卡子一一抓获，少有漏网者。
及到第二天夏诚部队开拔离开后，镇子庙台上多了五六十颗人头。
因为夏诚的一柔一硬，军队显得沉默闷然，人都不敢目视“夏”字帅旗下的夏诚，夏诚一脸狠敛的目光，他心里默默在计算着计策需要的时间。
“你可真狠啊！四百多条人命就这么这么被你断送了！”
靳柯骑在马侧，看着行军中的一侧夏诚，有些别有他指的说着，他的言语令夏诚觉得不舒服，夏诚转拨着马头道：“哪儿来的四百多人，不过是不敢站出来，又私下懊悔的六十多人，这种人两面三刀，留之也是部队里的毒瘤，杀掉又有什么可惜！”
“你放走的那三百多人不知道后面是尾随的大队清军，赤手空拳，一回头就肯定要死光，你让这些人的死，欺骗清军将领觉得你军心十分不稳，开始出现了大量逃兵，溃散就在眼前。
石盖塘镇子庙台上的人头，更是给清军一个错觉，你只能杀人去维持军纪了，而让周彪伍大张旗鼓的带少量人去连夜宜章，并不是为了夺城，而是告诫城里守军警备起来，你的大队伍已经出现在了宜章县城一带。
让他们派信去给咱们后面清军将佐报告，这样，尾随的清军根本不会认为你还在半途中，会认为你疲于奔命，因他的追击，恐惧之下一口气跑到了宜章，队伍也肯定军容不备，气衰力竭，清军没到宜章附近前，在半途中根本不可能设防，只会死命追击，你的心思凶狠的真有些毒！”
夏诚看着这个靳柯对他心思的解读，脸瞬间垮了下来，目光深敛吓人，但又一笑，道：“你想多了！”
说着赶马走到了前面。
靳柯看着不满十八的夏诚身影，他很难想象夏诚这么年轻的躯壳内藏着这么深的狠毒，干脆利落，他只觉得自己身上仿佛有一股子寒意袭过，如果有一天，这小子这么对我？……
…………