当年琮刺杀昆山郡太守，曾在萍逢院休歇――大概是两年前，当时倡女之优者是叫曹和，只不知现如今是否还是她。

转了两三条街，琮看见那熟悉的牌匾，不禁哼唱道：“萍水相逢，缘来缘空，一醉都入梦……”

萍逢院门前恰站了一位妇人，身着锦缎，听这曲子，似乎欢喜又似乎悲伤，开口说道：“莫看小哥你小，竟是咱萍逢院的老客。可我却为何没见过你？”

琮识得这妇人。这妇人是萍逢院诸多倡女口中的“阿娘”。

他笑道：“萍逢院日接千万客，曲娘又哪里能一一识得？”

曲娘是妇人在客人口中的名字。

曲娘轻轻叹道：“你话是不错。可听你口中曲子，似乎是我曹姑娘唱的。可你是无缘见她了。”

琮兴趣起来，向曲娘问道：“曲娘这话我可不懂，萍逢院如何无缘？”

曲娘目欲垂泪，轻轻幽幽地诉说道：“这萍逢院里姑娘――你们口中的倡女，虽然与我并无血肉之亲，但其中自是有情义的。可我许了世人，只要赎金一到，即可领了心仪姑娘。我的曹姑娘，前些日子就被人赎了去了。”

说着就将哭起来，但她是风浪里过来的，并没有真哭出来，可悲伤却是爬在脸上。

琮这下无心笑了，劝慰道：“曲娘放宽心，盼着曹姑娘得了富贵、享了平安你不也开心吗？”

经他一说，曲娘更生出了愁绪：“你是不知，赎了我的曹姑娘的可不是好人！”

“是谁？”琮一愣，有些意想不到。

“就是那‘草菅人命’苏万里。我的曹姑娘随他，享不了福的！”

“是他！”琮更是吃惊，“怎么便会是他？”

迟早我是要杀他的，可要苦了曹姑娘了。

忽然有筝声自萍逢院里飞出，有两句诗可以道出：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”

琮便止了杂念，向曲娘问道：“不知这弹筝的是院内哪位姑娘？”

曲娘愁容稍解，脸上略回转了些笑意：“是我家宝儿姑娘。”

却又一叹：“宝儿姑娘是个可怜人，虽然天生丽质，奈何无父无母，又没了原本记忆，只留下一手弹筝技艺。幸而遇到了我，让她在萍逢院安顿下来，要不然，还不定怎样呢！”

“曲娘也是好心人。”琮赞叹了声，随同曲娘轻声慢步踏入萍逢院。

世道如此，奈之何？

天生丽质，有谁怜？

看惯，看不惯。

依然如是。

纵大帝亦无策。

注：

①那个名字：指农皇农介之。

②顼乎然：顼帝。

③大人物们：诸位大帝。

④《东方史·大帝本纪》：

帝曰：“不欲辱之，先壮其身。”