“波姆，我能问你几个问题吗？”

“可以。”

木钟指了指道路两边，“为什么这一片地方都没人居住？”

波姆愣了一下，然后看看周围：“魔法师大人，这个地方没有村子也没有镇子，住在这里会被强盗打劫的。”

“……”

木钟和平惯了，把这点给疏忽了。

“哦，原来如此。”

这时，波姆又说道：“不过，也跟帕别特，那个被诅咒了的地方有关系。”

“有什么关系？麻烦你详细跟我说一说。”木钟递了一杯黑咖啡过去，“请你喝咖啡。”

“谢谢魔法师大人。”波姆接过咖啡，喝了两口，咖啡的味道与热度令他浑身舒适。

他接着道：“这片地方很久以前是由帕别特保护的，白天跟晚上，帕别特都会派人到这里巡逻。我记得我小时候，这一带还有两个村子。后来帕别特被诅咒了，普通的人可以跟一个叫做‘傀儡大公’的魔鬼交易，变成人偶人。

也是从那时候开始，帕别特就再也没有管过其他地方。渐渐的，盗贼跟小偷越来越多，一些小村子承受不住，就整个村子都搬去别的地方。”

“那你们铁石村呢？”

“我们铁石村现在变成了商人住的村子，那些商人有自己的武装，有他们在，村子还算安全。”

……

木钟问道：“商人？那里的商人跟谁做买卖？”

“跟帕别特。”

“诶……”

人偶之乡的乡民变成了不会疲劳、能够不眠不休的人偶人，人偶人生产大量物美价廉的产品，商人去那儿进货，再卖出去……

——利来利往，很好理解。

……

两个人边走边聊。

波姆忽然说到一件事情：“虽然大家都说那个傀儡大公是魔鬼，但还是有人会主动跟她交易，请求把自己也变成人偶人。”

“这又是为什么？”

“有些人是残疾，活着没有希望。还有些人是想变成人偶人赚钱，然后把赚到的钱给帕别特之外的家人，自己怎么样都无所谓。”

“唉，说到这个就难受了……”叹了几声气，木钟又问道：“傀儡大公允许帕别特以外的人加入吗？”

“嗯。”

“……”

说到这里的时候，两人距离铁石村已经很近了，木钟没有再问下去，而是跟着对方一同进入了村子。

……

进入村子后，波姆鞠了一躬：“魔法师大人，我回家去了，再见。”

“再见。”

木钟拿出一根鼠肉干，嚼在嘴里，再看看正在不远处修整的行商们。

“人偶之乡帕别特，感觉从外部夺不太回来的样子……”

虽然不知道以前的人偶之乡是什么样子，但按照他的某种直觉，对外界的人来说，现在的人偶之乡对外输送的利益，肯定远比以前的高。

毕竟，那个地方的人偶人，可是能一年无休地进行生产工作的啊……

“想想都觉得恐怖啊……”

………

铁石村没有旅馆，于是，木钟便在村子边生了个火堆，凑合着过了一夜。

第二天一早，他灭掉火堆，继续出发。

铁石村距离多多村很近，大约一公里左右，不过木钟没有去那里，而是继续顺着昨天的那条大路走。

……

——帕别特——

从清早走到中午，大路延伸进一片树林里面，在进入树林时，路旁有个大路牌，上面写着‘帕别特3号入口’。

再在林子里走上十几分钟，木钟终于看到了所谓的3号入口。

‘啾啾’‘咯咯’‘噢噢’

——林子里叽叽喳喳的鸟叫声。

木钟停在路边，观察了面前的茂密树林，“有魔法的气息……”

也就是说，这林子里有魔法陷阱。

“好像还有普通的陷阱。”

他召出一颗黄柠檬，往林子里一扔。

咔！

——柠檬落地，触发了一个超大号‘老鼠夹’。

“还真有啊…”

……

负责把守入口的是两个人形木偶。

身高两米多，手执巨剑，造型四四方方、一动不动，像两个正在待机中的木头机器人。

在它们的脚边，还有几只青色小鸟在地面上啄食，这画面看上去挺和谐的。