煤矿的生产状况并没有出乎珀菲科特的预料，童工的问题她也有心理准备。

但是当她真的看到那些比她还小的孩子在矿井里浑身**的干着活的时候，她还是没能崩住。

那些都是十几岁的孩子，甚至更小一些，毕竟只有这种年纪的孩子才能钻进狭小的坑道里干活，而成年人就只能趴在地上了。

这不是说矿井在刻意使用童工。

旧世界诸国是个什么情况珀菲科特管不到，但在北境她自己的领地上，她还是能够保证矿井不会刻意使用童工的。

但是这个时代摆在这里，这些童工如果不干活，是真的会饿死的。

指望他们去读书？抱歉，这个时代既没有那么多的学校，他们也交不起学费。

或许这听起来很难理解，但事实上即便是已经进入信息化时代的原世界，作为世界第一大经济体的美国，功能性文盲的占比也依旧超过了总人口的10%。

这个数字意味着美国有超过20%的成年人不具备阅读和使用文字的能力，他们无法做到例如理解说明书、看报纸或查字典等日常生活事务。

听起来是不是很离谱？但这就是事实，而且美国甚至还算好的。

而全世界识字率最高的中国，是靠着被称之为奇迹的扫盲运动和义务教育，才将人口的识字率提升到了97%的程度。

所以，指望在这个时代让这些孩子都去读书？除非是珀菲科特以北境领主的名义下令，并且她自己开学校、不收学费，还要给这些孩子提供食宿才有可能。

而相对应的，不仅仅是巨大的教育开支，还有各个行业因为缺少了这些“小工人”带来的用工短缺。

要知道在这个时代，很多狭小拥挤的地方，就是靠这些孩子们利用自己瘦小的身形才能够顺畅的通行，钻入坑道、机械内部等地方进行清理或者维修。

他们甚至可以说是不可或缺的关键技术工种。

而且即便珀菲科特不在意这些，强行推行义务教育普及，让北境所有的孩子都滚到学校去读书，那些孩子的父母也不会愿意把孩子送进学校的。

倒不是说这些父母过于愚昧，无法理解让孩子读书所能够带来的好处。

事实上，他们大多数都能理解学一门手艺或者技术，亦或者有一个好的学历所能够带来的好处。

毕竟工厂开出的工资是实打实的，你读过小学就能当工头或者班长；要是中学毕业看得懂图纸就更厉害了，厂里的技术主管说不定就是你了；而大学毕业的正经工程师那是工厂主都要捧着的人物。

所以不是这些家长不想把孩子送去读书，而是他们负担不起一个孩子完全脱产读书所带来的开支和收入减少。

这是一个很现实的问题。

以纺织工人为例，朗顿的纺织厂里，熟练的男性纺织工人一周大约能够挣到半个到一个金镑，而童工工资则是成年人的四分之一左右。

家里要是有两三个孩子，就能平添一个人的工资。