贝洛伯格的地下城区内，一套小型住宅公寓里，年轻的男孩已经早早起床，正在为自己和妹妹准备早餐。

“玛丽，该起床了！”男孩做好了早餐，将其端上了桌，这才去叫醒还在熟睡中的妹妹。

比男孩小几岁的妹妹揉了揉自己睡眼惺忪的眼睛，这才和男孩打了一个招呼：“早上好，吉米。”

“早上好，玛丽。”男孩宠溺的回了妹妹一句，顺便帮她把因为睡觉而弄得乱糟糟的头发梳理了一下：“赶紧起来了，我做好了早餐就在桌上，你吃完了之后记得自己去上学，书包我已经帮你整理好了，我得去上班了，你自己照顾好自己，别迟到了！”

男孩虽然也是上学的年纪，但他们的父母却早早的去世，只有兄妹二人相依为命。

所以即便北境的政策允许他去学校上学，也会为他和他妹妹这样的孤儿提供补助，但男孩还是选择了找个班上，挣钱养活自己以及妹妹。

在北境，岁以下的适龄儿童是必须要去上学的，这是珀菲科特亲自颁发的法令。

北境的公立学校基本上可以说是慈善事业，虽然会收取学费，但通常来说就只是最基本的书本费而已，任何家庭只要能够有一份稳定的工作，并且孩子不多于三个，都能够负担得起。

倒不是说珀菲科特小气或者抠门什么的，公立学校免费教育什么的她还是搞得起的，左右不过是从那些贵族手里随便刮一点，就完全能够满足整个北境的教育支出了。

但免费的东西向来很难珍惜，尤其是对于那些孩子而言，他们很多时候是很难理解这些东西的意义的。

而且从另一个方面来说，免费教育本身也存在一个如何维持的问题，本身只收书本费就已经是在做慈善了，要是完全免费是会有很多问题的。

要知道这还是一个知识被统治阶级垄断的时代，对于普通人来说受教育的机会是很难得的。

所以珀菲科特在考虑了一番之后，还是没有搞免费教育，而是只收基础的书本费，同时也将强制入学的年龄限制在岁，并没有说强制要求这些孩子读书到成年。

毕竟饭要一口一口的吃，在这个时代搞义务教育和教育普及，摊子一下子铺的太大多少是会有些不合适的。

而且最关键的是，对于这个时代的很多父母来说，让孩子读书不如送他们去做工。

在他们看来读书并不能立刻为他们的生活带来改变，而且穷人家的孩子不是读书的那块料，与其花钱送去读书，不如让他们去学一门手艺，以后可以养活自己。

如果是免费教育的话，或许一开始可以让这些家长觉得免费的，读一下无所谓，但当他们觉得孩子应该去干活的时候也不会对此有多少在意，直接就会让自己的孩子去找个班上。

然而当他花了钱的时候，他就会想这是老子花了钱的，你不学出点东西来，对不起老子花的钱。

这就和赌徒一直输会越输越多一样，沉没成本的存在会让人不愿意放弃。

当然，考虑到普通家庭的收入和负担，珀菲科特还是只收了个书本费，并且学校还提供一顿午餐。

这样一来即便是对于普通家庭来说，供养一两个孩子读书也不是什么特别大的负担，基本上都能负担得起。

至于说更多孩子的家庭，珀菲科特也只能是爱莫能助了。

愿意读书、重视教育的自然不用多说什么，父母哪怕节衣缩食也会送孩子去读书。

但那些不重视孩子教育问题的，你哪怕是发钱给他，他也不会觉得自己的孩子读书有什么用，还不如趁早送去当学徒，多学一门手艺可以进厂拧螺丝挣钱养家。

要知道在这个时代，能进工厂拧螺丝可是好工作。

然而对于才岁的吉米来说，家里已经只剩他和妹妹，他作为哥哥必须要保护好自己的妹妹。

这是母亲临终前对他的嘱托，他将其牢牢的记在心里。

所以当有官员来告诉他和妹妹，他们两个都需要去读书的时候，吉米就对那位看起来虽然严肃，但人很好的官员撒了个谎，说自己已经十二岁了要去工作，让妹妹去读书。

他当时心里并没有多想什么，只是觉得读书是一件很花钱的事情，如果他和妹妹一起去读书，可能人家开销太大，会导致他们两个都没有书读。