孙权没有充裕的马，绕荆山南下时只能放弃大多数徒属。

当他引着周泰，与几个北军使者快马抵达麦城时，就见麦城之北南军分散驻屯。

“这是为何？”

孙权勒马，指着视线内几个小寨，都是建立在村社、乡社附近，或扎在路边依山傍水。

来引路的程普麾下军吏回答：“小民多怀刘氏恩情，不肯纳粮。分兵驻屯，利于监管、征发民力、物力。”

这军吏回答时去观察北军使者，这人是荆州刺史裴潜征发的本地官吏。

只是沉着脸不言语，孙权就说：“我听闻荆南四郡富足，怎么沦落到了分兵强征的地步？”

军吏讪讪回答：“荆南富足不假，但为修筑江陵新城，征来的徭役就有四五万人，我军又在上游，也不得大都督器重，这粮秣、军资难免不足，只好自给自足。”

“好一个自给自足。”

裴潜的使者点评一句，不想深入交谈，就说：“快带路吧。”

“喏。”

军吏应下，转身之际还不忘瞥一眼孙权，仿佛是孙权惹的这位使者不快。

即将举兵投靠北军，孙权也理解对方的心态。

就怕南军大败后，北军事后追究程普所部在本地的恶行劣迹。

观察到对方这点心态后，孙权渐渐宽心。

一行人穿戴斥候服饰，在军吏引领下顺利渡河，进入麦城。

麦城已经沦为一个驻军城，街道上是贩卖山货的山民摊贩，军士往来采买。

军吏勒马缓行，讲述说：“山民天黑前要返回，集市午间就散。原本也有军市，奈何江陵城征发民力甚多，百姓怀怨，也就不来军市了。他们不肯来，山民就来了。”

孙权不言语，只是去观察裴潜的使者。

对方一言不发没有谈兴，军吏就引着他们去见程普。

城内最大的宅院已沦为程普的将军府临时官署，他们自侧门而入。

来不及更换什么衣裳，就以斥候装扮入内去见。

经过通报后，程普在一处小庭院里见他们。

孙权进来时，就见程普正盘坐在踏前走廊上，面前是竹编圆盘，里面是大片茶叶，叶片深绿且厚，这个时节必然是老茶叶。

程普搓动茶叶闻着气味，见到孙权，抬起下巴讽笑：“将军别来无恙？”

“悔不听老将军之言。”

孙权拱手长拜，周泰立在身侧垂眉，心情也是不好。

当初进军江北，许多人是持反对意见的，都让孙权派过去打皖城。