王保知道叶坤要重用自己，又激动又兴奋，也低声问道：“叶大人有何差遣，尽管吩咐，我一定做到！”叶坤点点头：“钟天奎这家伙，一定要出子午谷，我也不好阻拦。我料定他，出兵之后，会半途而废。你且关注钟天奎的动态，如果他因为道路艰难而撤军，你就设计，将之斩杀，收编他的部队。”王保大吃一惊：“叶大人，钟天奎武功盖世，我怎么打得过他”钟天奎，就像三国时期的吕布，马前无三合之将。就王保的小身板，十个加在一起，也不够人家打的！“我让你设计斩杀，不是让你跟他单挑。”叶坤翻白眼，传授计策：“等他回军之时，你设宴招待，将他灌醉了，命令刀斧手当场斩杀。他有军令状在此，我们杀了他，也能服众。我会在汉中，留下一万守军，再派几个年轻的谈兵堂将领帮助你，万无一失。还有太守文奇，也会配合你的。”“那就没事了，我保证完成任务。”王保这才放心。“如果钟天奎侥幸出了子午谷，你就别管了，我自有办法。”叶坤拍了拍王保的肩头，又说道：“等我打下雍凉二州，你就是汉中太守。文奇，我会调去凉州的。”王保大喜，抱拳谢恩。大军在汉中休整三日，继续进兵。出发之前，叶坤接到成都飞鸽传书，儿子叶封已经完全康复。五日之后，大军占领祁山，遥望天水古城。叶坤安营扎寨，兵分三路，命令赵彪率领本部，攻取南安；关勇率领本部，绕过天水，攻取安定。自己率领中军，攻打天水和街亭，下一步就是进逼陈仓要地！三军各有两百火枪手，一百五十门大炮，霹雳弹和手榴弹、燃烧弹足够，还有四百架战车滑轮弩。准备充分，武备强大，叶坤很有信心。关勇赵彪请示叶坤：“如果敌军坚决不降，是否大开杀戒”“攻心为上，攻城为下，实在不行，只好大开杀戒。”叶坤叹口气，说道：“你们先招降，如果不成，就试探性攻击，在晚上使用霹雳弹，震慑城中军民。”这个时代，老百姓和兵卒，文化知识都不高，很迷信。他们没见过火药，看见一个个火球在天上炸开，会以为神兵天降，使用了什么霹雳雷法，自然害怕而投降。如果大开杀戒，就会死伤无数，战后重建是个巨大的问题。那些战死者的家属，也会记恨叶坤，不利于后期的管理。关勇赵彪领命而去。次日中午，叶坤亲自领兵，来到天水城下。夏侯昌早有准备，命令亲兄弟夏侯籁，坐镇街亭，严阵以待。天水城方圆三十里，坚壁清野，一片荒凉，啥都没有！叶坤首先切断了天水和街亭的联系，围困天水，准备派人去招降。天水城不大，只有几千守军，很难挡住叶坤的大军。中军帐内，叶坤环视众人：“天水太守王轩，贪生怕死，见利忘义，可以招降。帐中诸位大人，谁敢前去招降”韩春抱拳说道：“不才愿往。”叶坤点头：“韩大人多多小心，劝降不成的话，切勿激怒王轩，平安归来最重要。”“多谢叶大人，不才自会小心。”韩春点头，带着叶坤的亲笔信，前往天水城招降。可是进了天水城，说明来意之后，韩春却被冰在一边。天水城中，王轩升帐，召集身边文武商量对策。帐下一青年将领昂然说道：“叶坤只是个小木匠，无才无德，精通一些机关制造而已，有什么了不起太守不必忧虑，给我三千兵马，我愿意为你破敌！”众人视之，乃副郡尉何仲书。王轩瞪眼道：“我城中一共三千军马，全部给你，假如战败，岂不是全军覆没”何仲书说道：“那你给我一千军马，我也能破敌！”王轩叹气：“叶坤两万大军，将我天水城围困得水泄不通，你一千兵马，如何破敌”“兵不在多，而在于精；将不在勇，而在于谋。”何仲书信心满满，笑道：“我城中，尚有耕畜上千，可以用火牛阵开路，冲击叶坤大军。只要叶坤前部溃退，自相践踏，我一千破两万，也易如反掌！一旦叶坤战败，夏侯昌大军就会从街亭乘胜追击，我们两路夹攻，活捉叶坤！”帐下武将，各自点头，赞成何仲书的意见。王轩皱眉道：“可是韩春前来招降，我如何回答”何仲书低声说道：“既如此，我们可以将计就计，告诉韩春，给我们一天时间准备，明日出城投降。”王轩犹豫半天，咬牙道：“好，我就听从何将军的意见。不过，我的身家性命，都在这一战，你千万小心！”何仲书抱拳：“大人放心，我一定不会让你失望。”王轩点点头，传见韩春。韩春上前，鞠躬施礼，奉上叶坤的亲笔书信：“在下韩春，拜见王太守。我家主公汉中王，派我前来修好，有亲笔书信在此，还请过目。”王轩点点头，接过书信来看。书信上面，叶坤当然谦虚低调、措辞诚恳，给王轩许了高官厚禄，答应秋毫无犯。“多谢汉中王的好意，但是兹事体大，我还要和城中各位商量。”王轩叹口气，让韩春先去别室等待。韩春抱拳告退。王轩将叶坤的书信，传示众人：“汉中王的来信，也算情真意切。诸位，先看看吧。”天水城的文官，大多也是本地豪绅，自然不想打仗。有人进言道：“叶坤虽然出身低微，但是也算言而有信，性格宽仁。他占领了东巴郡，没杀刘栋梁家里任何一个人，后来还是让刘栋梁，做了东巴郡守；他打下益州，还能善待公孙璋，尊其为蜀侯，现在又是蜀王，还重用公孙璋之子公孙尚飞；他打下汉中，让张泌做了青城侯、护国大天师。可见，如果我们归顺叶坤，他真的能做到秋毫无犯。”又有人说道：“叶坤治理益州，五谷丰登，国富民强，百姓安居乐业，远胜于夏侯昌。就叶坤制造的白瓷、铁锅、农具水车，还有那些香油，都是抢手货，我们平时买不起的。如果归顺叶坤，这些东西，我们都可以伸手要来。”还有人说道：“叶坤培养了许多医生，据说益州的产妇生孩子，很少有死亡的。还有许多神奇的医术，造福……”“够了！”何仲书打断了众人的话，喝道：“我们是大鼎国的臣民，叶坤叛逆犯上，藐视朝廷，我等岂能向他投降”........007...23.