胡麻准备的妥当，张阿姑又是极有本事的，虽然大家跟了她遵守着那些规矩，多少有些束拘，但也无形之中，避免了很多麻烦，整体算起来，赶路的速度其实很快。

如今他们已经出了明州府的地界，来到了衮州境内。

再一路过去，渡了沙江，路经东昌府，便可以上平南古道，然后取路直往灵寿府大石头崖去了。

而这段时间，周管家也看出来了。

他本是把戏门出身，照理来说，对这江湖并不陌生，但是他二十多岁的时候，便遭了劫难被大石头崖李家的人救了，便入了李府，如今都快六十了。

中间近四十年未涉江湖，那些经验早就生疏了，如今还是少说话，对胡麻和张阿姑的安排听着就对了。

想好了要去前面镇子上休整，却不料连行了几个时辰，竟没找着个像样的地方，中间倒也路过了两个村子，里面却是人烟稀少，偶尔几个活人，也是躲得严严实实，叫都叫不出来。

十里八乡竟是不见炊烟，更别说能帮着香烛黄纸的纸扎店了。

一时众人也都有些诧异，胡麻更是看着地图有些疑惑，照理说这里不该如此荒凉。

幸好晌午之后，迎面遇着了一只有十几匹大马与骡子的商队，胡麻便按了江湖规矩上去揖礼，询问，才意外的得知：

“这方圆百里啊，荒凉着呢，小哥不知道，几个月前，这里闹了匪患，有个杀人如麻的悍匪，拉起了好大一队响马，四下里冲杀劫掠，声势惊人。”

“周围的百姓，死的死，逃的逃，都跑光啦！”

“不过那群响马也做恶多端，被不知哪位看不下去的高人出手，一夜之间连人带寨，杀了个干干净净，听说尸体在娘们蛋子山上都堆成了小山了，从此这才无人敢作乱了……”