进入草棚后，她见里面已经摆好了酒菜，一问之下才知道，今天是试莲的大日子，原本这里就准备庆祝一番的。

马兮彤很快注意到，同来的盐民是这些女人的丈夫，一共十几对夫妻，每间草棚中住了不止一家。这些夫妻却像一个大家庭一般，亲密得不分彼此，也不知是否原本就是一家人。

草棚中人一多，马兮彤感到有点气闷，加上无处不在的烟火味，她不禁咳嗽起来。老汉问明白原因，连声说抱歉，说他们在灶台棚旁住久了，这点烟火味已经感觉不到。

马兮彤不由问老汉：“为啥住人的草棚和煎盐的棚子离这么近，难道别处找不到搭棚子的地方？”

老汉叹道：“姑娘啊，你不知我们盐民的辛苦。一旦灶棚升火煎盐，少则数日，多则大半个月，火一刻不能停，卤水不能停，人也不能歇，男女老少人人都要动手，不住在灶棚边上怎么行。”

”原来是这样。“马兮彤点点头。

老汉又告诉她，这十几户人家就管旁边那间灶棚，今天试了莲，明天就开始升火煎盐，人就不得歇了，因此今晚怎么也得吃得好些。

马兮彤又点头说是。

虽说这里吃的算是隆重的开灶饭，也不过是些寻常的海边食物，酒也是土制米酒，可盐民们都吃得很开心，渐渐地也有了些许醉意，讲起话来更没遮拦。

马兮彤听不懂盐民之间的土话，但她知道张子铨应该是听得懂的，因为张大哥听得很认真。

半晌，张子铨像是想起了什么，站起身说要出去解手。马兮彤只好一个人应付盐民们的恭维。