军户当兵，需要自己负责武器装备，并由一名军余随行照顾。国家会给军户分配土地，并免除正军和随军军余的差役，士兵的口粮是由屯田的士兵耕种，收获之后上交国家，再由国家按月分配。

而且朝廷还有相配合的盐引制度，补充军户在边区土地贫瘠粮产不足引致缺粮的问题。

盐引又称盐钞，是宋代的取食盐的许可证，盐商必须向朝廷支付费用以取得盐引，始可以合法贩售食盐。盐引最早始于北宋，南宋沿用。《宋史·通货志》，「盐引每张，领盐116.5斤，价6贯。」盐引法沿用至明清两朝。

表面上看来，一切似乎很完美。

明太祖还常常吹嘘自己养兵百万不花一分钱。

但是，这一制度在实际运行过程中却暴露出极大的问题，以至于这一制度最终难以为继。到了明朝中后期，随着逃户问题的加剧，明朝军队有超过一半的士兵都逃离了军籍，明朝的卫所制度遭到极大的破坏。

军户大量逃亡，军队的兵源根本得不到保障，军队建设也就无从谈起。

不得已，明朝只能采用募兵制度来弥补兵源缺口，

除此之外尚有简拔、投充及收集等军制；明朝中期以后又有强使民为军的方式，不过都属于少数；就有明一朝而言，卫所制是明朝廷最主要的军制。