下人低声应是，转身快步离去。书房内再次恢复了宁静，只有萧辰的呼吸声在回荡。

他低头看着手中的毛笔，嘴角勾起一抹哀戚的冷笑。他喃喃自语道：“大哥，你在一日，萧家爵位就不可能是我的。你永远挡在我前面，世人只知你萧时，又有谁多看过我一眼？”

萧辰的声音中充满了怨恨和不甘，他的眼神也变得愈发阴冷。小的时候，萧时只是他记忆里没见过几面的病秧子堂兄，那时候家里大人都说，可惜了萧将军的嫡长子是个病骨支离的，眼看着就像蓝颜薄命。那时候小堂兄周身环绕着汤药味，甚至还没他个子高。那时候他们实在年纪太小了，还没有什么加官晋爵的意识。他只觉得这小堂兄怪可怜的，估计也活不了几年，因此见面的时候总会温柔一些。

印象最深的是，萧时被送去药王谷前，一大家子人目送着小堂兄上了马车，久经沙场的萧将军也忍不住红了眼眶。他偷偷扒着马车的车窗，用力踮起脚尖，递给小堂兄一颗自己捂得都有些化了的方糖。

那时候萧时的手柔软又冰冷，捏着他温热的手心握了握，小声跟他告别：“弟弟，你要保重身体，好好长大。”

萧时走了之后的那些年，他从什么也不懂的稚嫩小童，长成一个些微有点叛逆的半大小子。他十二岁那年，昭国边境被大举入侵，萧府全军出动，只有他因为前几天没起来参加晨练被爹打肿了屁股，闷闷不乐地被留了下来。

再之后不知过了多久，北境传来了昭军落败，萧将军被俘，九族被屠尽的消息。他还没来得及意识到这到底代表了什么，昭国内部已经开始蚕食将军府遗留下来的势力，那时候萧将军被视为昭国之耻，他作为萧家遗孤，更是被处处喊打，直接赶出了将军府，凄凄惨惨地隐姓埋名，在贫民巷里风餐露宿，险些沦落到跟恶狗抢食。

那些饥饿，寒冷，家族灭亡后的悲痛与耻辱，尽数化为因为生长期营养不足而小腿抽搐的疼痛，密密麻麻，又挥之不去。

偶尔萧辰会想起自己的家人，不苟言笑的父亲，飒爽泼辣的母亲，豪爽威武的大伯，以及那个可能早就死在外面的小堂兄。虽然切齿拊心，但他并没有卧薪尝胆的谋略与才能，他唯一能做到的是尽力不饿死在明天日出前。

十四岁的萧时在某个阴云密布的早晨，出现在他身后，一袭红衣，早已没了病容，比他高了不少，像一柄刚开刃的剑。萧时伸手扶起了他，对他笑了笑，温柔地拍了拍他的肩膀：“弟弟，我来带你回家。”

在那个瞬间，以及之后的好多年，萧时都是萧辰眼中的英雄，是冬日里唯一的光。但光芒过于耀眼之后，他便逐渐看到了自己藏在阴影下的私心，他知道自己不该怪萧时，堂兄的优秀并不是其他人轻视他的理由。