白氏自从生了女儿秀芹后就再没怀上过孩子，她怀疑是自己得了什么绝症才导致的不能再生育。

张怀民安慰白氏对她说，自己已经有儿有女，无所谓再生孩子。可这事在白氏的心里成了一块儿心病，她总是想着给丈夫再生下个儿子，无奈试了很多办法后没见成效，慢慢的白氏也就打消了这个念头。

秀芹一晃长到十五岁，已经是个亭亭玉立的大姑娘了。这时开始有人向张怀民夫妇提亲，被张怀民给一口回绝了。

原因只有他张怀民自己知道，大儿张福林常年不在自己身边，眼下他还不想这么早就把秀芹给嫁出去。

这年的春天，白氏和秀芹在家中收拾家务。白氏提着水桶去井边打水，可能是劳动的时候给累到了，白氏看向井底的时突然感觉脑袋有些发晕，她想着赶紧把水桶吊上来后自己好去屋里歇息一会儿。

眼看水桶即将从井口拉出来了，白氏伸手去够的时候，她脚下发软，一不小心连人带桶一块儿栽进了井里。

秀芹听到院中传来“噗通”一声，她跑到院子里才发现是母亲掉进井里去了，被吓得哇哇直哭。

秀芹的哭喊声让四周的街坊邻居们听到了，他们闻讯赶来发现是这般场景，立即组织救人，同时差其他人去同仁医馆把张怀民给叫回来。

在众人齐心协力的帮助下，白氏很快就被人从井里捞了上来，白氏已经被井水呛到晕了过去，大家把白氏平放在地上，在她的耳边叫着白氏的名字。

邻居中有几个经常在河里玩水的人，见惯了这种因溺水而导致昏厥的人。他们把白氏的头部微微抬起，用手将白氏嘴巴掰开，看到口中没有异物这才放心。然后又用手掌连续迅速地在白氏的后背上击打，拍了能有三十多下后白氏突然醒了过来，张嘴大口大口地往外吐着刚才喝下去的水。

张怀民一路小跑赶回了家，他看到夫人白氏已被人救醒，悬着的心总算放下。

他在白氏身边蹲下，伸出两根手指搭在对方的颈动脉处感受她的心跳。当看到白氏的脸色苍白，浑身湿漉漉的坐在地上打着寒颤，张怀民吩咐秀芹去给她母亲拿条毯子盖在身上。

自从这次意外落水的事故后，白氏就好像落下了病根。她经常性的浑身发热、拉肚子，而且还总会在夜里做噩梦。

有天夜里白氏再次梦见自己掉进了院中那口水井里，井下还有双手从水底伸了出来，拽着她的两条腿往下拉。

白氏拼命地用手在井壁四周胡乱抓着，她想呼喊张怀民来救自己，可是怎么也发不出声音来。