而苏定方率领的水军也到达了平壤城外，将这座高句丽国都团团围住。

整个东北亚世界就这样全都卷入了战火。

苏定方以为，他可以复制在百济的胜利，通过闪电战术直接击穿平壤城。但是他的舰队穿过大同江，像在熊津时一样连战连捷，到达平壤城之下时，却发现平壤城比所有人想象得都要坚固，几个月时间，始终保持在高句丽人手里。而这个时候，唐廷传来命令——由于回纥、仆固等铁勒部族反叛，唐廷抽调铁勒王子契苾何力，以及薛仁贵、郑仁泰等将领回国紧急增援平叛。

久攻不下的平壤城正处于严冬的大雪之中，苏定方也被迫回师，结束了这场不成功的奇袭。

在泗沘城，刘仁轨、刘仁愿也受到了天子的敕令，唐廷决定收缩战线，鉴于百济驻军孤悬在外，泗沘城与中原的航线也被封锁，为了防止他们在倭国和百济义军的围攻下全军覆没，便下令驻军撤退到新罗境内，然后乘船返回大唐。此时的泗沘城里，唐军将士们已经奋战了两三年，全都已经归心似箭，只想着快一点班师回朝。

但是刘仁轨拒绝了，唐军浴血奋战了两年多，如此战果一旦抛弃，百济便会卷土重来，形势将比开战前更为不利。

正好扶余福信听说了唐廷下诏让驻军还朝的消息，也不敢得罪唐廷太多，于是主动联系泗沘城里的刘仁愿、刘仁轨，商量说要是唐军回去了，不要担心，百济军会礼貌地送别的。以后有话好好说，大家还是朋友。

而刘仁轨恰恰看到了机会，趁着百济人以为唐军即将撤军，降低了防备之时，突然对百济义军发动袭击，重新攻占了支罗城、真岘城等几个要塞。

这对于唐军来说意义非凡，他们不仅夺回了主动权，还成功收复了被百济人夺回的熊津城，恢复了唐军与新罗的交通线。

收到来自泗沘城的上表后，唐廷认可了刘仁轨的主张，决定重新对百济增兵，在山东齐地的淄州、青州等地方，征召健儿勇士七千人，由孙仁师带领，赶赴熊津城，更让刘仁轨如虎添翼。

龙朔三年（公元663年），又有了新的情况出现。

其一，是奸相李义府的倒台。

永徽六年（公元655年）以来的这八年里，李义府作为宰相班子中的核心支柱，与天子形成了一种微妙的默契：一方面，李义府是天子在外朝的代言人，负责精准地贯彻天子意志，维持朝廷中枢的运转；另一方面，天子给予李义府想要的大富大贵，甚至给得比他应得的那一份还要多得多。李义府借着职务之便，大肆敛财，所卖的官位职务，每一个都明码标价。这些行为确实过分，但都在天子的容忍范围之内。天子是有底线的，李治的要求是他可以绝对驾驭李义府，并通过李义府来掌控整个朝廷，不能使朝堂再出现长孙无忌那样的擅权者。

结果，李义府没有控制好自己，最终触碰了天子的禁区。有一次，李治觉得李义府卖官鬻爵的行为过火了些，影响到了朝廷的体面和他明君的声望，所以装作从容地跟李义府说：“听说卿家的儿子、女婿不够谨慎，犯错很多，连我都要帮他们遮掩。还请卿家管教一下，下不为例。”面对皇帝的旁敲侧击，李义府原本承认个错误便罢了，谁知他过于敏感，紧张地认为有人背后捣自己的乱，甚至追问皇帝是谁说的。李治回答：“如果我说得对，你何必要问谁说的呢。”话里已经有些不悦之意。但李义府却一声不吭地梗着脖子，自顾自地缓步离去了。

这样的态度，在菜市场吵架的时候用一用倒也罢了，怎么可以在天子面前如此呢？这让同样心里敏感的李治，开始怀疑李义府的忠诚。

而李义府回到家，不想着重新赢得皇帝的信赖，却开始怀疑最近是不是风水运势不行。正好有一个名叫杜元纪的术士及时出现，对李义府说他的住宅上空笼罩着一股“监狱之气”，恐有大变。李义府慌了，请求祓除之法。

杜元纪一开价：两千万钱，保你钱到法力到，霉除狱气除。

从古到今，这样的骗局都是为有缘人量身订做的，赚的都是心里有鬼之人的不义财。李义府的确如此，便花了大钱，请这位大师做法。他们凌晨之时出城到郊外，观看星象。结果马上被人举报了，被认定是结交妖人，图谋不轨。

这几年来，对李义府的弹劾和指控没有几百也有几十了，李义府照样悠然自得，依靠天子的袒护继续稳如泰山。但李义府没有想到，天子彻底放弃他，竟来得这么快。结交妖人事件一出，天子李治立刻下令彻查。于是御史台追根究底，连同一起追查到的以往的各项罪名，数罪并罚，经过天子首肯，李义府一家全都发配到岭南的荒郊野岭流放去了。

李义府的倒台，让远在百济的刘仁轨有了更自由的发挥空间。没有李义府的唐廷，全力支持百济的战事，让刘仁轨有了一个坚强的后盾。