因为战役前夕的情报战，使国共双方都被迫提前采取了行动，所以淮海战役从一开始就没有按照国共双方的预想去进行。共方最初的作战方案，本是想在新安镇一带歼灭黄百韬兵团，进而解放两淮及海州连云港一线，这便是最初的（小）淮海战役，方案中并没有攻取宿县的计划，因为当时的宿县还驻扎着孙元良兵团，以中原野战军的实力是不足以攻击宿县的。

但随着战局的发展，刘峙匆忙间将孙元良兵团调回了徐州，而李延年也将在宿县协防的第九十六军调回了蚌埠，这样就造成了宿县的空虚，见此机会，中原野战军决定闪击宿县。其实最初的想法也并不复杂，就是想抢夺一些过冬的物资而已，因为华中的黄维兵团正向宿县开进，中野是不想与他硬碰硬的。

但在中野攻取宿县之后，共方不禁又有了更多的想法。

其主要原因是：一，因为连日暴雨致使黄维兵团行进缓慢，现在距离宿县还很远；二，徐州的丘李兵团正在营救黄百韬兵团，而孙元良兵团又要守徐州，所以徐州方面无兵可出；三，全歼黄百韬兵团已经进入了倒计时，华野可以腾出手来了。

军委经过集体讨论，最终决定将小淮海变成大淮海：坚守宿县，阻击黄维兵团，将整个集团就地消灭在徐州一带，将一场普通的主力会战演变成一场具有历史意义的战略大决战。

其实下这个决心也是需要相当勇气的，因为就目前形势来说，是六十万解放军对阵八十万国军，而且解放军的武器装备也较国军落后很多，优势仍在国军一方，所以方案一经敲定，战役难度也就陡然增加了好几倍。

首先，中原野战军只有六个纵队十五万人马，而且装备落后弹药不足，他们既要坚守宿县，又要阻击东进的黄维兵团，同时还要监视蚌埠的李延年和刘汝明两兵团，而他们在南线却只有六个团的兵力，如果李刘出兵北援，那只靠这六个团是无论如何都阻挡不了敌人的，所以ZY军委当即电告华东野战军：‘马上抽调几个纵队前去协助中原野战军御敌。’

其次，华野也低估了黄百韬兵团的战斗力，本来预计五到七天就可以解决黄百韬，可是攻了几天才知道黄百韬并不是一块好啃的骨头，一周下来，黄百韬的元气仍在，想要全歼黄百韬兵团至少还得需要个三五天时间，而在大许家和潘塘两个阻击战场上，华野也投入了所有机动兵力。这时ZY军委突然让华野马上抽调几个纵队去支援中野，着实难坏了华野指战员。

而就在这时，李明的‘情报’也送到了，的兑子搏命战术又着实让华野指战员吓了一大跳，不管这个情报是真是假，他们都必须要提防敌人狗急跳墙使用这一招，于是乎，问题又被简化了，华野指战员当即决定，将潘塘的阻击部队全部撤走去增援中野。同时为了不将大许家阻击防线的侧后暴露给敌人，所以将大许家一线的正面阻击部队也同时向后撤退了一大步，只保留了狼山一个突出高地。

直到十七日天亮，国军才发现对面的共军阵地上已经没人了，于是急忙向兵团司令丘清泉报告。虽然丘清泉不明所以，但他知道共军绝不是被自己给打退的，而是人家主动撤离的，所以他担心其中有诈，便命令部队枪炮齐鸣向行攻击前进，挺进一定距离就迅速收回。经过两次试探，他才确认共军已经全部撤走，于是赶紧向徐州和南京同时发电报告。但他并没说共军是主动撤走的，而是表功自己率部浴血奋战大败共军，取得了潘塘大捷、徐东大捷。

很快就得到了消息，他心里自然明白是怎么回事儿，虽然此刻他对华斌已心生嫌隙，但还是忍不住兴奋，在第一时间打电话给华斌：“彦光，潘塘的共军已经全部撤走了，大许家方向的共军也后撤了十几公里。”他本想还说：‘吃完早饭过来，我们一起商量一下下一步行动。’但话到嘴边又急忙收住了。