岳母病逝和对冯兰的愧疚，还有冯学文继续石沉大海，曾明连续几个夜晚都无法睡眠。他非常明白，冯燕表面对弟弟是恨之入骨，内心何尝不是在思念与牵挂他呢？再次丧失亲人，娘家人仅剩下她，她怎么不深感孤独？怎么不思念唯一的亲人？

曾明又回到过去，深更半夜在阳台上抽烟凝思，思考着现在与未来，担心冯学文是不是出了意外。孩子们一天天长大，这件事会不会负面影响他们过深？冯涛的性格已出现极端倾向，刘清媛和曾成坤提起舅舅就咬牙切齿。他不能坐视不管，任这种扭曲的仇恨恶化下去。若是他们心理发生异变，再面对冯兰岂不是罪加一等？

每当家庭成员出事，最操心难受的莫过于赵春苗。她知道，每一件事情都牵系着曾明的责任与担当。见他这几天每到夜深人静时都是这样，不得不过去轻敲程晓曼的房门，恳请熊子吟去开导曾明。

这些年来，曾明、刘思远和熊子吟三人越来越投缘，对生活中很多问题的见解皆为接近或雷同。熊子吟还跟曾明学会了做菜，虽然手艺远不如他，但很有个性与特色，色香味也不差。文理学院已是期末考试阶段，他这个英语副教授清闲了许多，早打算进入寒假就恢复补习工作。

熊子吟听到嫂子叫唤，起床穿好冬季家居服很快开门，见到眼前忧急含泪的嫂子，紧张问：“嫂子，出什么事了？”

“子吟，你大哥这些天就没有安宁过。看到没？半夜三更又在走廊上闷闷不乐、胡思乱想，不知抽了多少烟。我说话已经没作用了，你想想办法去开导开导他吧，要不然嫂子会愁死的。”说完的赵春苗捂嘴流泪。

走上二楼的熊子吟，看到外面心事重重抽烟的大哥，知道劝他去睡觉纯属白搭，不如做个火锅菜陪他小酌两杯，哪怕是酒后闲聊也会好上一些。于是，他先将曾明叫回客厅，再邀请他下楼宵夜，赵春苗早躲进房间不便出现。

晚上不宜油腻，他快速准备好一锅清淡的羊肉炖萝卜片，又准备了大白菜做下菜，再加上一碟醋泡花生米就齐了。虽然他轻手轻脚，但毕竟是夜深人静之时，才将做好的火锅炉菜放在餐桌上，程晓曼就穿着睡袍嘟着嘴娇步走来。子吟一时紧张得要命，跑步快速打开客厅与餐厅空调。

大厅很快就暖暖的了，曾明和熊子吟刚喝上两口酒开聊，赵春苗和晓曼妈妈轻缓走近。紧随其后，身穿家居服的胡秀云和何丽萍也一同下楼。

“哎呀，这种碰巧凑合吃法最有意思了。丽萍姐，你去拿碗筷，我再去做一个清淡火锅。”胡秀云说完便去了厨房。

“幸亏今晚孩子们都去了曾明家，要不然都不会睡觉了。后天就是期末考试，他们应该准备好了吧？”春苗柔和说，只想通过对话来分散爱人的烦恼与忧伤。