彭小丐道：“一是说他们寨主不懂事，二是山寨里有些浮躁，要我帮忙镇场子，又别削了他们寨主面子。”

杨衍道：“这么简单的事，兜兜转转说一大堆。”

彭小丐笑道：“这是体面话，你也得学着点。”

杨衍笑道：“我就不是个体面人，说什么体面话！”

彭小丐道：“也不能这样说，你以后……”话说到这，忽地一停。彭小丐想起杨衍要报大仇，来日若真杀了严非锡，势必天下为敌，赔上一条命，严非锡这条狗命非得自己替他取了不可。可即便如此，杨衍以后要在九大家谋生计，加入门派，飞黄腾达，终究是不可能了。他念头转了一圈，这才接着道：“你以后跟着我，听着听着就会了。”

一行人转过一座山头，兜兜转转绕了半天路，眼前终于出现一大块平地。只见那山寨门口插着鬼头刀旗，里头搭建着许多土屋，屋瓦虽有些失修，大致整齐。

彭小丐道：“这山寨倒是隐蔽。不过饶刀山寨不是听说被银卫给剿了，还能有这等规模？”

老癞皮回道：“这本是沙鬼的山寨，虽隐蔽，知道的人也多，不算安全。可聚着两百多人，一时找不着安身地方，只能暂且度日，我正觅其他地方藏身。”

彭小丐点点头：“原来如此。”又给了杨衍一个眼色。杨衍知道此时已入了贼窝，寡众不敌，需小心注意。他见明不详始终不发一语，问道：“明兄弟，你不怕吗？”

明不详摇摇头道：“交给彭前辈，他是老江湖，知道进退。”过了会又道，“这帮人再凶恶，能比得上严非锡？”

杨衍听他这样一说，放下心，只道：“这次你别顾着我，真有危险，自己逃生去。我欠你的够多啦。”

明不详淡淡道：“你没欠我，是我想这么做才跟来的。”

杨衍只道他为自己两肋插刀，更是感动，说道：“你跟景风都是好人。”

马车到了聚义厅，三人下了车，老癞皮进入通报。不一会，马蹄声响，数十骑驰马而来。又有许多人走出，各持强弩硬弓，长短兵器，将彭小丐三人团团包围。

杨衍见对方声势浩大，握刀戒备，彭小丐轻轻拍了拍他手臂，低声道：“狗咬怕生，人欺无胆。”

杨衍顿时明白，将手放下，又看了一眼明不详，只见明不详脸色仍是祥和平静，丝毫不见慌乱，似乎连眉毛也没动一下，不禁心下惭愧：“我这点心性，比之明兄弟差太远了。”

又过了会，一名少年走出来。只见他披着一件红色棉袄，足蹬一双擦得晶亮的皮靴，脸色红润。彭小丐眉头一皱，拱手道：“在下彭天放，这是杨兄弟、明兄弟。”

少年拱手道：“在下饶长生，饶刀山寨总刀把子，见过前辈。”

彭小丐道：“在下听说饶刀山寨近来声名鹊起，陇南一带无人不晓，没想刀把子竟是如此年轻，当真英雄出少年，彭天放佩服。”说着行了一礼，脸现钦佩之色。

杨衍却是讶异，他知道彭小丐虽然落魄，毕竟曾是一方之雄，等闲不给人好脸色看，即便与齐三爷是故交，两人相处也是相互顶撞居多，就算到了徐放歌面前也不见他如此恭敬礼貌。

饶长生见闻名天下的彭小丐对他礼貌周到，甚是高兴，忙道：“老英雄驾到，赏了山寨天大面子，不用多礼，快请入座！”他一眼瞥见彭小丐身边的两名青年，见其中一名面容俊秀，脸上一道刀疤，一双红眼格外显眼，再看另一个，身着华服，俊美秀雅，雍容华贵，不禁一愣。

当下连同老癞皮，五人入了聚义厅。饶长生手一挥，撤去人马，问道：“老英雄说有大买卖，怎么回事？”

彭小丐道：“近来有批红货，价值几千上万两，才刚入了甘肃，不知寨主听说没有？”

饶长生道：“什么红货这等值钱？几千上万两，甘肃有这商道？”

彭小丐笑道：“华山严家拖了几辆大车来求亲，要娶齐子概的女儿。”他知道饶刀山寨灭于铁剑银卫，说起齐子概时故意不称三爷，而是直呼其名。

饶长生一愣，问道：“老英雄的意思是？”

彭小丐道：“九大家联姻，聘礼起码得值五千两以上，上万两也不足怪。”

老癞皮吓得跳起来，惊呼道：“劫九大家的聘礼？开什么玩笑！这……这……一百颗……一千颗头也不够杀啊！这……彭老英雄……您别开玩笑！不行，不行！”他脸色苍白，神色惊慌，对饶长生道，“寨主，这惹不起！惹不得，不能惹！”

饶长生也是脸色大变，兀自强作镇定，道：“老英雄，开……开什么玩笑……”他虽强忍惊慌，仍忍不住打了个寒颤。

彭小丐道：“我听说寨主以区区二十五人深入沙寨取敌首级，招募了大批部众，就想只有这等英雄少年才能成就如此大事。试想九大家的聘礼，哪家敢劫，哪个敢动？只要一举得手，不只震惊甘肃，简直能震惊天下，名扬四海。此后崆峒地界就是少主一呼百应，各路马匪唯你是尊了。”

他这话半真半假，前头的奉承或许口不对心，后话却属实，若饶长生干下劫掠九大家的大案，当真名震天下，此后哪个不服？

饶长生听他这样一说，心头微动，又有些犹豫，问道：“这批聘礼到哪了？”

彭小丐道：“已经送到边关，估计再过几天便会回天水。”

饶长生道：“都到了边关，那就是定下了，怎会回天水？”

彭小丐笑道：“齐子概向来讨厌华山，这亲事我看不成。聘礼要退回华山，得经过天水。”

这却不是他瞎猜的。他与三爷重庆一别，估算着齐子概回到崆峒也就几天前的事。照齐子概性格，绝不会把小房许给严旭亭。

老癞皮道：“这太危险了，不成！彭老英雄，以您武功声望，就寻常大户人家那些个保镖护院，您连抢都不必，敲了大门进去，他们就得乖乖奉上几十两银子。若是惊动门派，也不过一场好杀。这几千上万两的生意，您一不买地置产，二不经商走货，说句难听的，老英雄连客栈都住不安稳，这么多银两放身上做什么用？”

“这批红货我一两也不要。”彭小丐道，“我要人。”

饶长生不解道：“人？什么人？”

彭小丐道：“我要严家三公子严旭亭。”

老癞皮只吓得没把胆汁给吐出来，忙道：“您说什么？！您……您要抓华山掌门的儿子？！”

杨衍见他吓得厉害，笑道：“二寨主别慌，先听天叔怎么说吧。”

彭小丐道：“别急，先听听。”

若不是怕人前失礼，老癞皮真想捂着耳朵大喊“不听不听”。

彭小丐接着道：“江西的事，我猜你们或有耳闻，若是没听过，我这里简单说说。华山与我结了仇名状，抓了我孙子，当时主谋便是今日来求亲的严家老三严旭亭。我想救回孙子，这严三恰好自投罗网，往崆峒来了，这可是千载难逢的机会。可我这边只有三人，杀人或许还有机会，生擒却难，只得仰仗饶刀山寨义助了。”

老癞皮苦着脸道：“老英雄，您身上绑着华山的仇名状，要我这小小山寨义助？不敢，不敢！”

彭小丐看向饶长生，问道：“怎地我话才说一半，副寨主就怕成这样？”

饶长生被他一激，皱眉说道：“老癞皮你别慌，听彭老英雄怎么说。”

此时杨衍也看出这饶长生好大喜功，果然如老癞皮所言，年轻气盛，不肯服输。天叔故意放低身段，使他志得意满，面子上便下不去，果然是老江湖的手腕。

彭小丐接着道：“我给你们分剖分剖，看这买卖成不成。先说第一件，劫了这批聘礼有无后患？昆仑共议有一条规矩，兵不犯崆峒，今天华山在崆峒境内吃了闷亏，想要兴兵讨伐饶刀山寨，行吗？肯定不行。至多也就是派几十名高手，让方敬酒、杜吟松、赵子敬这几名大将领着人过来。饶刀山寨得了这批红货，有了钱粮，又有号召力，聚起一股势力，到时少说也有五百人众，怕他这区区数十人？就算来的是方敬酒，也是敬酒不吃吃罚酒。”

“至于铁剑银卫，铁剑银卫本来就是你们仇敌，要躲要战都免不了。再说一桩事，现而今是腊月，明年便是昆仑共议，元宵一过崆峒便要戒严，以便迎接各派掌门来到。通常这时节，铁剑银卫只在各处巡逻，以防生事，并不主动扫匪，五月前都可保安稳。半年时间足够让山寨招兵买马，另觅藏身之所，甚至分了花红，各自散去也不是不行。”

老癞皮当了十几年马匪，知他所言非虚，崆峒扫荡境内盗匪只在昆仑共议前一年最为勤奋，元宵过后反而在各地要道驻守重兵巡逻，除非真有马匪犯事，否则不会主动扫荡，于是道：“就算老英雄说的在理，护送那严三公子的人得有多少？我们哪有本事抢？”

“再说第二桩。”彭小丐道，“我估计押送红货与保护严旭亭的华山弟子约有百余人，至多不过两百人。他仗恃什么？还不是想着谁敢劫九大家的聘礼？领头的将领我不知是谁，许是方敬酒，那更是冤家路窄，极好极好。对方有两百人，我们也有两百人，兵力上不输他们。”

兵力不输，素质却差着老大一截，这群马匪怎么跟门派弟子比？以二换一还是便宜的！再说一百多人还是彭小丐故意少说了些，两三百也不奇怪。彭小丐料他们必然想到这层，于是说道：“有心算无意，他们料不着有人在太岁头上动土，我们偏打一个措手不及。我瞧山寨里所用兵器，强弩硬弓都是新品，我们设好埋伏，以少胜多，不是不可能，寨主不就干过这事？”

饶长生想起父亲率百人伏击杀鬼，以少胜多，自己也杀了狄泽，不由得有了几分信心。自己从边迁那买了许多兵器给山寨新进弟兄使用，这笔开销也需找回，现今腊月，山寨存粮足够，捱过这个冬天不难，但正如彭小丐所说，直到明年五月前，崆峒境内管制严格，营生困难……

老癞皮见饶长生陷入思索，颤声道：“寨主该不会当真了吧？”

彭小丐道：“只要山寨齐心合力，我这几天帮忙排布阵势，你们听指挥，这事必成。再过几日，天下人都会听到饶长生饶寨主的大名，饶刀山寨便是九大家之下第一马匪！”

饶长生两眼绽出光芒，点头道：“有彭老英雄相助，此事必然能成！”

※※※

杨衍三人被安排在饶长生居所附近的土堡里。沙鬼早先势力庞大，壮丁连同家眷五百余口，现今房子住不满一半，三人各被安排了一间空房，杨衍与彭小丐这段时日俱是野宿，难得舒适。

饶长生为表礼遇，晚餐特地送来一壶酒。三人聚在一起，杨衍笑道：“天叔，我以为你是个威武汉子，没想唬弄人也这般厉害。”

彭小丐眉头一扬，道：“我也不是骗他，要劫华山确实可行。严三这娃儿，养得身娇肉贵，终究年轻识浅，江西那一仗打得不漂亮，临机应变慢。他若带了惯战的大将，这事难成，若只带了几个年轻高手，”他冷笑一声，“还得看够不够我啃两口。”

“两百多人要进天水城可不容易。”杨衍道，“得分批，时间不怎么充裕，明日便得动身。”

“不用进城。”明不详道，“我猜前辈也不打算进城。”

彭小丐点点头，道：“天水城里有星宿门总部，驻有铁剑银卫的重兵，不能在那动手。我们派个精细可靠的探子入城打听消息，查知底细。天水往东不远便是华山地界，等严三出城，我们找个好地势，半路伏击。”

三人正说话间，忽听门外传来饶长生的声音。只听他大声道：“你就这样看不起我，认定我不能成事？！你看着，你丈夫是有本事的！等到了来年，天下人都知道崆峒有个饶刀山寨，寨主就是老子，饶长生！”

明不详站起身来，推开一道门缝，只见一名白净少女正与饶长生说话。彭小丐摇摇头，道：“这少年年轻气盛，贪慕虚荣，眼高手低，山寨早晚毁在他手上。”

杨衍问道：“天叔，你怎么看出来的？”

“靴子。”明不详望着门外，淡淡道，“太干净了。衣服也太扎眼，是新的。”