“这衣服没地方挂剑，背着也不是，还有这鞋子咬脚，走不久，我得换回靴子。”
“现在没有能换的衣服。”杨再道恭敬回答，“您的污衣都是血，不雅观，婢女们收走了。”
“我能整日穿着这衣服行走？就没一件便服？”
“在唐门里就能。唐门里不需要背剑，这里只有卫军带着兵器。”
“我能穿一天。”楚静昙道，“明天就要换回来。”
“好的，姑娘。”杨再道恭敬退去。
楚静昙睡前想了许久，即便猜到目的，还是不明白夫人对自己的态度。故意在众人面前折辱自己是为什么？杀威风吗？这用不着。她明白既然已来到唐门，生死就是夫人的一句话。
太累了，多想无用，还是睡吧。
晨光从窗口照进，楚静昙伸个懒腰，舔舔嘴唇，唐门金创药当真好用，唇上的伤口已止血，或许不用多久就会结痂。她正想梳洗，房门外的婢女已忙着去打水。
“你们都没睡？”楚静昙诧异。
“不知姑娘作息，寅初就起身准备。”
“现在什么时辰了？”
“卯末。”
“你们回房歇息吧。”楚静昙道，“我不用你们服侍。”
婢女们面面相觑：“这得问杨管家。”
“我会跟杨管家交代。”
梳洗过后，楚静昙想了想，没用上金簪，也不化妆，将头发简单扎成利落的马尾，将佩剑横置在大厅桌上，坐在椅子上等着。
日影渐正，大厅门外格外明亮，微风吹着杜鹃花，楚静昙打起了瞌睡。
到底是来不来？她心生不耐。足足等到近午，这才看见人影。几名侍女喊道：“少爷安好。”
只见一名青年二十出头，头插玉簪，着件红黑深衣走入，衣服质料自是上好，大剌剌跨门而入。
这长相，楚静昙不得不说有些失望，连唐绝老爷看着都比他多点英气。尤其他连问一声都没就这么进门，忒没礼貌，料来九大家公子多是这种脾性。
楚静昙起身，踌躇着该如何开口。“楚姑娘？”青年先一步道，“在下唐锦阳。我娘说纪岚光昨天伤了你，让我过来看看你的伤势。”
“有劳夫人关心，只是小伤。”楚静昙敛衽行礼，“公子请坐。”
唐锦阳忙道：“谢姑娘。”
两人就座，侍女沏了茶送上。
“公子请喝茶。”
唐锦阳端起茶杯浅啜，又将茶杯放下，就这么看着楚静昙。楚静昙等他起个话头，许久后唐锦阳仍是一声不吭，静默得有些尴尬。
楚静昙在心里翻了个白眼。
“公子在哪儿高就？”终于还是楚静昙先忍不住。
“我正在刑堂学习。老实跟你说，娘觉得我当不了掌事，可我偏偏不信。”唐锦阳说得自信，成竹在胸般，颇有衿能负才之意。
“哦？”楚静昙好奇起来。唐门传贤不传嫡，子侄辈都能继承，否则夫人也不会破例当上掌事，这大公子或许拙于言辞，但也是个有志气的人。
“我去工堂、战堂、刑堂当过差，也去管过帐房。”唐锦阳叹了口气，“你也是唐门的人，知道唐门传贤不传嫡，他们都怕我立功，个个阻拦我办事，就说在工房那时……”
不问便罢，话一勾起，唐锦阳就滔滔不绝全是抱怨，说起属下，个个办事不力莽撞误事。他在刑堂错判是属下搜证不全，提议被驳就是长辈堂兄刻意刁难，又爱车轱辘，把一件事反复说了又说，东拉西扯，又提起他小时学笛，老师教得不好又偏心，说自己勤奋细心，遇到难题总是问了又问，非得问仔细，但人家就是不愿教导。
总之说来说去，错的全是别人。
“就拿工堂那事来说，我就问为什么死药就不能做得无色无味？你们得想办法。他们阳奉阴违，说有违药理，我就说前人做不到，我们后人得做到才叫有本事，你们别跟着药理想，要另辟蹊跷……”
“另辟蹊径。”楚静昙纠正。
“是，另辟蹊径，那两个字容易认错，我第一次见着就念错，后来嘴快就容易说错，你瞧，这就是夫子教书不认真，没早些提醒我……”
楚静昙听得昏昏欲睡，等了一上午，早饥肠辘辘，终于打个大哈欠。这已经是她碍于身份强忍不耐，忍着不破口大骂的逐客令了。
“有时想想，我这一生就是被娘耽误了。”唐锦阳对这个呵欠恍然不觉，只叹了口气，“我不算聪明，但也勤奋，若不是掌事的儿子，何至于被如此耽误？”说罢又叹了口气，“我很少跟人这么说心底话，跟楚姑娘一见如故，猜楚姑娘定然懂我。”
懂你娘！楚静昙烦躁得几乎要爆粗口，但这里是唐门，她是师父派来的使者，非得摁下怒气不可，只冷冷道：“夫人都有安排，公子……”
“我就只剩卫堂没去过了。”唐锦阳仍在自顾自说，“七叔公死活不让我进卫堂，我知道他一直不喜欢娘当掌事……”
“唐公子慎言！”楚静昙喝止。
唐锦阳察觉失言，脸上一红，忙转过话头：“都午时了，还没吃饭。”
“我不饿。”宁愿饿一餐也别跟这公子纠缠下去，楚静昙坚定信念，“我有些困乏，想歇会。”
“那我晚些来看姑娘。”
“不劳公子费心，小伤而已。”楚静昙忙道。
“我还是觉得……”
“我说不用劳烦公子大驾。”楚静昙提高音量，甚至带着恐吓，“公子请。”
唐锦阳被她一吆喝，眼眶竟尔有些泛红，楚静昙吃了一惊，难道他竟被吓哭了？
只见唐锦阳颤巍巍起身走向门口，楚静昙正懊恼自己失言，唐锦阳转过身来指着她大骂：“你就跟他们一样看不起我！你就是觉得我靠着娘的庇荫才有这身份地位！告诉你，我也没看上你，是娘叫我才来！我会缺漂亮女人？我是有本事的，总有一天你们会看见我的本事，那时才叫你后悔莫及！”
楚静昙勃然大怒，这两日积累的不满终于爆发，一拍桌子，提剑大喝：“你有本事就别废话，打赢了我老娘任你处置！”
一声老娘把华服气质都给骂得荡然无存，唐锦阳一缩，喝道：“你敢对世子无礼！”
“唐门哪来的世子！”楚静昙不知该气该笑。这公子连恐吓都不会，但自己冲撞夫人儿子终究不礼貌，她大骂过后稍微冷静，将剑收起，拱手道：“公子请。”
唐锦阳悻悻然离去。
楚静昙虽然出了口闷气，却又担忧惹祸，不久，那白发苍苍的老人重又走入屋里。
“我看公子走了，姑娘要用餐吗？”
“不了。”楚静昙懊恼，饥饿感早因这一骂消失无踪，“我骂了公子，夫人定然不高兴。”
“夫人不会为这种事发脾气，公子也不敢跟夫人说你骂了他。”杨管家恭敬礼貌，“公子好面子，而且怕夫人责备。”
“真的吗？”
“我在唐门五十年，老太爷的时候就在唐门了，我知道夫人脾性。”杨管家安慰，“姑娘可以放心。”
楚静昙也不知道该不该信，抬脚脱下金缕鞋，后脚踝已被磨破皮：“杨管家，这鞋咬脚。”
“新鞋子是这样，穿久了就会习惯。您别嫌弃，这鞋子终究漂亮。”
“再怎么漂亮也是不合适，得削足适履吗？”她换上自己原先的靴子，“我想拿回行李，跟老夫人说这新衣服我穿不惯。”
“嗯……”杨再道沉思片刻后点头，“我还是替姑娘准备吃的吧。”
黄昏时，楚静昙的行李已被安置在房间里，她换上自己喜欢的轻便衣服。她确实喜欢那件紫袍，但不迷恋，也不想为它付出高昂的代价。
“夫人有说什么时候要见我吗？”她问杨再道。
“夫人会有主意。”
接下来日子就没有尽头。唐锦阳又来了几次，楚静昙回回冷嘲热讽，激得唐锦阳大怒而去，之后就不再来。夫人则没再召见过她，楚静昙就这么等着，闲暇时练剑，除了练剑就是问杨管家：“你帮我提醒一下夫人吧。”
“夫人一直记得姑娘，只是太忙，还没想好怎么安置姑娘，姑娘再等等。”
楚静昙觉得自己被软禁了，夫人是要逼迫自己？杨管家没有收走那件华服，它一直被静静放在房间床头。
半个月后，楚静昙决心问个究竟。这庄园里最最不缺的就是姓唐的人，她总能找到人帮忙，再不然就逃出去。
这天，她悬着剑，不听侍女劝阻，径自来到隔壁院子。杜鹃开着，但隔壁院子杳无人迹，她又往前走，下一个院子也是空的，连一个守卫也没见着。
怎么回事？她走过一个接一个院子，都是空无一人，只有盛开的杜鹃，扶苏的树木，偌大的池塘里仍有鲤鱼游鹅，房里甚至还摆着各式古董珍玩。
唐门像是个死城……
她不死心，又绕过几个庄园，依然不见一个人影，甚至庄园太多，把她自己给绕晕了，找不到归路。她愣愣看着眼前死寂的庭院，竟有些害怕，直到杨管家的声音在身后响起。
“楚姑娘。”
楚静昙吃了一惊，她出神了，竟然没察觉到杨管家走近。
“这里是怎么回事？”楚静昙问，“为什么没人？”
“这里以前是大少爷的庄院，附近住的都是大少爷的亲眷，大少爷一家离开后，这里就空下了。”
楚静昙小时候就听说过，那该是夫人继任掌门前的事了，帐房的唐灭因贪污而获罪。
“那边是三爷的庄院，十几间都是，三爷也不在了。”杨再道指着另一边说着，想了想又道，“其实以前老爷们的孩子都住在这，但现在都搬了，二爷跟七爷也搬走了，所以这边的庄院都闲置了下来。”
“不浪费吗？”
“唐门很大，浪费得起，不用几年，这里又会住满姓唐的人。”
“您说您在这五十年了。”
“是的，我在这干了五十年管家。老太爷跟他的兄弟以前住在北边的庄园，那时就是我服侍他们。后来北边庄园空了，少爷们住来这边的庄园，之后这边的庄园空了，我猜锦阳少爷会搬去西边的庄园住。”
“您知道夫人为什么把我关在这儿吗？”
“我想是因为夫人很喜欢你。”
这话楚静昙已经听了好几次，但仍然不信：“你确定？”
“确定，不然她不会派我服侍您，我这样的老仆在唐门还是有点分量的。我一直都很周到，被分派服侍最重要的客人。”杨再道说着，“其实，我每天都要向夫人回报您的事。姑娘的一举一动，今天做了什么，说了什么话，小的都要禀告夫人。”
“哦？”楚静昙讶异，又有些恼火，觉得自己被人窥看着。
“她没有忘记您，所以姑娘还是回房等消息吧。”
“她打算逼我嫁给公子？”
“绝不是逼您。”杨再道摇头，“您应该知道，想逼姑娘，夫人会有更好的办法。”
楚静昙并不放弃，她决心离开这座庄园，如果夫人真的不愿见她，那她就得去找夫人，在那之前，她得先弄清楚附近庄园跟道路。
不能打草惊蛇，她很清楚要见到夫人得经过重重守卫。她借口散步，总算摸清了自己在唐门大院哪个位置，还有夫人的房间方位。她打算直接闯进大厅，这很危险，但至少能引起骚动。
她可不想一直住在这见鬼的唐门。
趁着杨管家不在，她查探道路，又过了半个月，她没再看见杨管家，据侍女说唐门来了贵客，夫人让杨管家招待几天。
这是个好机会，她沿着大院往西走，庄园如同之前一般死寂。她沿途详细注意庭院道路，来到某处大院，见有个孩子站在树下赏花，瞧年纪不过十来岁。
这是她在唐门住下以来第一次见着杨管家与侍女以外的人，虽然只是个孩子，但从衣服材质与身上的玉带看，不是姓唐的人就是娘家姓唐的人。
楚静昙想了想，是要恐吓这孩子带路，温言骗他带路，还是和气向他问路？她一时拿不定主意，仍走上前去，站到那孩子身边。那孩子一直看着树，不，与其说是看树，他看的其实是那间小屋，比起其他院落的大屋，这院落里的屋子显得雅致且小。
她正想着怎么骗人，那孩子忽地冒出一句：“你知道杜鹃也是一种鸟吗？”
楚静昙瞥了眼，那孩子长得……不能说丑怪，或者换个说法吧，至少不是那种会让人想抱着亲近的孩子。
“杜鹃会把蛋生到其他鸟的巢里，再把原来窝里的鸟蛋给砸烂，让别人替自己养儿子，这就是鸠占鹊巢的故事。”那孩子道，“整个唐门都种满杜鹃，是不是很有趣？”
楚静昙只觉得那些被占据了巢穴的鹊鸟可怜，伸手摸了摸那孩童的头，问道：“孩子，你怎么会跑到这来？这里是唐门禁地，你家人呢？”她决定先探探这孩子的口风，再骗这孩子带路。
那孩童皱起眉头抬头望向楚静昙，打量她身上服色，随即勾了勾手指。楚静昙不疑有他，弯下腰来，那孩子猛地一巴掌扇向她。
楚静昙猝不及防，脸上挨了热辣辣一记耳光，不由讶异。权贵家蛮横的孩子她见得多了，但两句话就赏人耳光，这等顽劣当真闻所未闻，不由得心头火起。
只听那孩童冷声道：“唐门的奴才这么不知轻重？唉呦……”他一言未毕，楚静昙已一脚将他扫倒在地，随即揪住他后背要将他拎起。那孩子年纪虽小，功夫倒是不差，右手撑地飞脚扫来，楚静昙欺他腿短，一把揪住他鞋子倒拎起来。
“你做什么！你敢这样对待客人？！”那孩子涨红着脸大声喝叱。
“你是客人？”楚静昙讶异，随即转念，这下也不用想着怎么套话了，不若把事情闹大，直接让夫人知道，夫人就得召见分说，闯祸便闯祸，与其被软禁在这大院里，还不如伸头一刀给个痛快。
楚静昙心意已决，喝道：“你这孩子，带我去见你爹，看他怎么把你教成这等无礼情貌！”
那孩童猛地右脚飞起踢向楚静昙面门，楚静昙左手格挡，只觉力道雄沉，随即手中一松，那孩子扭身摆腰挣脱楚静昙手腕，楚静昙只捞着个靴子，十一二岁年纪有这功夫也属罕见。
那孩童落地，身形稍慢，楚静昙怕他逃脱，把靴子扔出，正砸个当面，随即快步上前。那孩子假意转身要走，忽地回身一个挂捶，这招“回首望月”极其狠辣。楚静昙抓住他胳膊，身子后撤，顺势将他拖回，那孩子“啊”的一声，摔倒在地，跌了个狗吃屎。
“乖乖带我去见你爹。”楚静昙板起脸教训孩子似的，顺手拾起掉落的靴子，却发现靴子沉甸甸，倒过靴子，里头掉出几块木垫。那孩子站起身来，只见他一脚长一脚短，原来是个跛子，正恶狠狠看着自己。
楚静昙歉然：“对不住，我不知道你……”
“你叫什么名字？”小孩恢复冷静，接过靴子穿上。
“我叫楚静昙，你有什么不满，带我去见你爹吧。”
楚静昙还是决心把事情闹大，最好是不可收拾。
“我得想想怎么收拾你。”那孩子说起话来老气横秋，“你就是个愚妇，愚蠢……但罪不致死。”他打量着楚静昙，“嗯……行吧，你陪我睡几天，我……”
楚静昙连剑带鞘打向那孩子，那孩子早已有备，向后急跃，讥嘲道：“可惜了。”
楚静昙正要再追，忽听一声大喝：“放肆！”一道凌厉掌风从后袭来，楚静昙大吃一惊，不及回头，只能和身向前一滚，掌风从背上刮过，竟隐隐有刺痛感。
楚静昙知道遇上高手，怕其追击，一个翻滚之后又是两个筋斗，纵身一跃跳到树上，这才回身持剑戒备。
来者正要追击，只听那孩子喊道：“哥，没事，闹着玩呢！”
楚静昙从树上望下，只见一名头戴冠冕，穿一件黑红相间长袍的青年，年约二十来岁，八尺多高，一头卷发，鼻梁高挺，双眼有神，相貌十分英挺。
“你为什么打我弟弟？”那青年喝道，“下来说清楚！”
楚静昙打定主意闹事，从树上跃下，略整理头发，道：“你弟弟无礼，如果你觉得我有错，抓我去夫人面前分说。”
那青年喝道：“跟我弟道歉，我就放过你！”