古文曰：有文明必有大江（大河），有大江必有大城，所谓一年成聚，二年成邑，三年成都。
不仅中国，全球都是，只因靠水吃用用水方便，运输方便，也只有这样的地方才有能力承载更多的人口。
成都，这个享誉世界的都市，从其建城历史轨迹上来看，正好佐证了此一惯例。
战国后期，巴蜀分巴国、蜀国，秦张仪司马错征巴蜀，陈壮治蜀，始建成都城，号为大城。
后，秦武王元年（前310年），张若治蜀。
张仪与张若维修大城，新建少城。少城者，小城也。大城在东，少城在西，二者连接为一城，号为“成都”。
新筑的成都城城墙为夯土建筑，绕城一周共计12里，城墙高7丈。城墙下部为仓库，上面皆建有房屋、城楼、射箭栏等。成都县衙本来在赤里街，张若将其迁徒到少城内。
大城内修建郡府衙门及大量其他的衙门，另设盐、铁官衙，任命长官和僚属，例行职责。
又，修整里阓，市张列肆。整个城池的规划，都是仿咸阳规制。即城形大体为长方形，城内布局具有明显的、较封闭的里坊制特征。这也是当时关中、中原等地城市的共同特征。
此时，成都城市基本完成了整体格局，其后，增增补补，但大的格局，便在此时奠定。但此时的成都平原尚不能称“天府”，因为水患异常严重。
李冰治蜀（约前277年～约前238年之前），大兴水利，大搞建设，除创建都江堰外，直接涉及成都城郊的建设项目有：疏通成都“二江”、建“七桥”，开石犀溪，把成都的“市”南移于郊外“二江”之间及检江南岸，形成了成都城600余年“二江成市”的布局。
“二江”绕成都西、南行，隔开了成都市区与西、南方向的交通。修桥通路是“穿二江”后的必然步骤。传言，李冰造七桥，上应七星。李冰之前，成都西、南边已有江水存在。有江，就一定有桥，“七桥”并非全属新造。长老所传“李冰造七桥”，包括新建部分桥梁及改造部分旧桥梁。在李冰建桥后，成都城外“二江”上共有七桥。
永平桥：为由少城西北出城的干道所经。
长升桥：位置约在今永陵东北五百米左右。
冲治桥：位置约在今奎星楼城墙外墙附近。
市桥：位置约在今西胜街西口与西校场正门之间。
江桥：位置约在今文庙前街靠近南大街一带，为成都大城出城南行的干道所经。
笮桥：从地理条件看，此地可以架木桥或石桥，但李冰时或将架桥任务分派给当地夷人，让其自建，并本着尊重民族文化的观点出发，同意他们建一座具有民族风格的索桥。此桥同时又是一道景观、一个文化符号，一直为后世所承。
也由此，成都，正式成为蜀中第一城。
李冰治蜀，水利建设尤其出彩，成都平原再无水患之忧，从此，号为“天府之国”。
西汉初，武皇帝以成都为中心，开发西南夷。于是，大量官史、军队来到成都。旧成都城已不适宜需要。元鼎二年（公元前115年），下令重筑成都城。
重筑之新成都城，将秦时小城、大城全部包括在内，又主要向北、向东拓扩。所谓“都门二九，四百余闾。两江珥其市，九桥带其流”。新城建有多达18座城门。
“九桥带其流”一说，成都城在李冰时期“七桥”的基础上，又有增加。其中之一为成都城北郊的升仙桥（后世驷马桥一带）。
秦灭蜀后，到汉末，至蜀汉的579年间，蜀中一直较为安定，没有发生大的战争，几乎完美地错过这几百年来的诸多战乱杀戮，所以，经济繁盛，物产丰富，人口众多。
甚至到西汉中期，成都县就已经有人口76256户，仅次于首都长安80800户，跃升为全国第二大城邑。
刘备入蜀，称汉中王时，开始在原成都城北以武担山为北墙，以原城北墙为南墙，建设宫城。原成都北门为宫城南门。
宫城与原成都城保持着可分可合的关系。它向北有所拓展，宫城与大城少城有水道可通。故而，宫城既可视其为成都城中之城，也可视为城外之城。形成有机的“一而二”“二而一”的独特格局。
章武二年，自猇亭之战大败后，刘备还驻永安。而此时，成都大小事务，皆付与诸葛亮。冬十月，昭丞相亮“营南北郊于成都”，正式掀起成都城市建设的新篇章。
此时北郊宫城项目已经竣工，九里堤水利工程项目正式上马。而南郊建筑项目则为惠陵和修建蜀汉宗庙项目。
九里堤地处后世成都市金牛区洞子口九里堤。原堤位于郫江东岸，东起现北校场附近，西至九里桥，全长十余里，历史上曾号称九里长虹。
此地水利工程当肇始于李冰时期，两汉时期一直使用。但因为九里堤之地——“其地洼下，水势易超”，内江（郫江）洪水，每夏冲堤、溃堤之事亦在所难免。诸葛亮在此筑堤，防洪、护堤、护岸，改造景观，乃势之必然。
更为重要的是，为漂运修建宫城所需木料等，要大规模维修这里已年久失修的打捞木材的码头。
至此，成都城市的格局大定，延续至2000年后的新中国时期，才会再有大的变化。
而城南万里桥，名曰万里，却是有典故的。
万里桥位置约在后世成都市南门大桥（俗称老南门大桥），李冰时初建，三国时诸葛亮又赋予它新的历史文化内涵，是都江堰水系中最为著名的历史文化名桥之一。夷陵之战后，先帝薨，蜀汉丞相诸葛亮曾在此设宴送费祎出使东吴，期间再三叮嘱吴蜀交好之必要性，此一去，举国之重，立国之功，系于一肩，殷切期盼，费祎感同身受。
费祎叹曰：“万里之行，始于此桥。”该桥由此而得名，直至后世今日，不曾改。
蜀汉承汉制，皇帝即位次年预作寿陵，将作大匠负责营建陵地。所以，蜀汉国立，章武二年，刘备便在城南营建寿陵。
陵地用地7顷，其中陵墓用地1顷。陵深13丈，堂坛高3丈，陵高12丈。但第一个入葬此陵的，却不是皇帝刘备，而是先前就已经去世的甘皇后。
之后，诸葛亮治蜀期间，在城西南靠江营建锦城，检江便又称锦江。
由此，成都格局大定，北倚武担山渐次为宫城，大城少城，南则为帝陵和锦城。