莺儿的双眸闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“我不知，哥哥虽与柳淑交往，但只听说他们谈论诗词，并无其他。”

宋慈竖起耳朵，侧耳倾听，隐约从莺儿的语气中捕捉到几分犹豫。但他并未追问，而是转身离去，决定不久后再回来看她。

随着深挖案情的深入，两天之后，宋慈获悉赵明已经悄然出镇，隐匿行踪。而在柳淑家附近的一条小巷中，捕快们发现了几封没有寄出的信件，其中一封详细记载了她与赵明的约会，字里行间透露出她对他执念的爱慕。

“如此看来，柳淑与赵明之间的关系，远不如莺儿所称。”宋慈心中暗自揣测，随即又想到她生前的遭遇。

宋慈决定前往柳淑的家，趁机与死者的家属攀谈。柳家人神情恍惚，柳母更是悲声呼号，救援无及。

“前日有位中年男子造访过，称是她的朋友，问过些事。我们起初没在意，只觉不过是寻常问候。”柳父声音沙哑，泪流满面，指着桌上摊开的书。

“那名男子可有姓名？”宋慈的心中疑云骤起，随即询问。

“他自称李寺，但我想不一定是真的。”柳母细腻的手指抚摸着一张破旧的照片，神情中流露出几分怀念与无助。

“我需前往找寻这位李寺。”宋慈心中盘算，果断道。

随着线索的细述，事情愈发扑朔迷离，宋慈决定在整条市场深处找寻更多的线索，果然在一家小摊位，偶遇一位曾见过柳淑的老者。

“我见过一个风流倜傥的汉子走入过柳家，长得颇为出彩，手握扇子，颇有风度。”老者回忆道，面露不屑，似乎想插入更多的对话。

“如此说来，李寺与赵明之间或许另有关系？”宋慈暗自神往，又转身离去，冥冥之中他脑海中闪过一丝直觉。

几经波折，宋慈终于找到赵明。他单独坐在临湖的小亭中，一副风流倜傥的样子。见宋慈前来，颇感意外。

“啊，宋大人怎么来此？可有何事相求？”赵明挤出一丝笑容，眼底却有一丝不安。

“懒得与你打扰，只想问你为何从镇上骤然离去？”宋慈的直白锋利，毫不掩饰他的怀疑。

“那柳淑……我绝不知死因，樽前烂醉，我一度怀疑她自尽。”赵明清晰地说道，表面上显得十分从容。