但眼前这位情报官员出身的防长显然不会喜欢这种简单的回答。

果然，盖茨听后若有所思地点了点头，但并没有继续追问下去，而是很快话锋一转：

“那么，关于下午的例行见面和明天的第一轮会谈，你有什么想法？”

相比于刚才那个单纯是闲聊的话题，这个问题显然更加敏感，而且涉及本质。

出于专业精神，舍尔不可能再信口胡诌一个答案，但又担心贸然开口会不合上面的意思。

现总统在去年竞选的时候还明确表示过希望能够暂且缓和对华关系，从而获得来自中国帮助渡过金融危机，但根据他的观察，目前态度似乎又有所变化。

于是只好先试探一番：

“阁下，这可能没办法用一两句话来回答……而且，实际结果还取决于我们希望通过本次会谈所达成的目的。”

这句话看似是在回答，但本质上是在反问。

盖茨果然顺势说道：

“白宫方面目前还拿不太准……金融危机的影响必定需要中国的帮助才能平稳过渡，否则对于全世界来说都只会演变成灾难，但目前还没确定到底是通过强硬手段还是怀柔手段达成这一点，本次会面也有来摸底的意思在。”

这下子，舍尔听懂了。

大概就是，现在必须得求人办事，但还没确定到底是“我给你跪下了”还是“你跪下，我求你件事”。

不过，这句话基本没有透露出任何有用的信息，尤其没有透露出防长本人的倾向。

舍尔也不可能再问一次，只好按照自己的想法有一说一：

“我想您应该已经知道，华夏军队近些年在武器装备方面的进步非常迅速，在依托本土优势的前提下，甚至已经隐隐有了能跟我们抗衡的趋势，但我还要强调的是，他们在软件，也就是训练和组织水平方面的提高被低估，或者是大大忽略了。”

他一边说一边看着旁边盖茨的反应，然而后者搞情报出身，在这方面破绽不多，只是示意前者继续。

“不需要太长时间，仅仅十几年之前，华夏军队还是一支管理和指挥水平相对落后的武装力量，或许他们有着很强的战斗意志和一些奇思妙想的小技巧，但却在客观上缺乏足够的能力组织起一场大规模的现代化军事行动，这一点从当年应对长江中下游洪涝灾害的过程中就能窥见一二，尽管那仍然是一次成功的紧急任务范例，但执行层面更多还是更多依靠人数和意志力。”

舍尔从盖茨的眼神中察觉到了一瞬间的不耐，因此赶紧切换到了现状：

“然而到了去年，当面对一次毫无先兆、紧急程度大得多的同类任务时，华夏军队已经可以有条不紊地组织起多个军种之间的协调配合，并在很短的时间内组建了应急指挥和通信网络，在一个月内出动了近5000架次的直升机和超过400个架次的军用运输机，向道路不便的地区输送超过一个师的兵力和装备，可以说已经仅次于，甚至非常接近于我们的水平……”

“……”

一直到车子重新停稳，他的分析才终于宣告结束。

除去小技巧以外，舍尔在专业水平上的能耐也确实到位。

武官本就肩负着收集驻在国军事情报的任务，但因为身份明牌反而更加难以操作，因此这些信息几乎都是他通过公开信息和个人所见判断出来的。

盖茨并非军人出身，好在并非对军事一窍不通，听过舍尔的结论之后也没有表现出反对或者不耐烦，只是再次问道：

“所以你认为，我们应该尽量避免和他们发生冲突？”

“这倒未必。”