“大胡子”本来生就一副白面书生的模样，可他偏偏就不喜欢自己奶油小生般的长相，请人做了一副真假难辨的假大胡子粘在脸上。

据说“大胡子”祖籍是山东菏泽，对《水浒传》有独到的研究，对梁山泊一百单八将的故事熟烂在心，说讲起来比专业说书的还地道，唯一鄙视的是郓城小吏宋江，最痛恨的是诏安、当朝廷的鹰犬。

“大胡子”三十来岁就在家乡举起了旗号拉起了队伍，自我标榜为“自在军”。越闹越大，横扫鲁豫，声威大震，竟然惊动了刚坐上皇帝宝座的袁世凯，袁世凯的老家项城，本来与菏泽没多远距离，据说“洪宪皇帝”有意招安孟泰这队人马，开出的条件十分优厚。孟泰玩笑般的回信，使得“中华帝国”的袁大皇帝龙颜大怒、暴跳如雷。原来孟泰提出了一个使袁世凯无论如何都不能接受的条件：“把皇帝让出来！”

袁世凯恼羞成怒决心要剿灭“自在军”,从山东省打到河南省，又从河南省打到山东省，可剿来剿去，直到袁大皇帝一命呜呼，也没剿灭孟泰的队伍。

据说“大胡子”孟泰年轻的时候是个穷书生，有幸娶了个漂亮媳妇儿，后来被当地的权势人物霸占了。权势不但霸占了他的媳妇儿，还把他祖上留给他的一幅传家的古画给抢夺了。他与权势打了几年冤枉官司，由于权势勾结贿赂官府，不但他官司输了人财两空，还把父母气得双双悬梁自尽。孟泰被逼无奈，一气之下与他的一个兄弟血刃了那个权势人物，才拿起刀枪拉起队伍铤而走险地自在起来。

话说芦根儿被大兵扭着两只胳膊，推搡到肩上挎着短枪的“大胡子”的马前，“大胡子”勾下头来圆睁两眼，看了一会儿芦根儿疑惑地厉声喝问道：“你这小蛋孩儿……藏在茅草棚里想干什么？你不会是官府的奸细吧？！”

“……我……我……”芦根儿吓得哆嗦着说不出话来。

“司令问话，快说！不说一枪崩了你！”“大胡子”战马屁股后边跟随的几个大兵狐假虎威地吼叫道。

芦根儿吓得立即求饶道：“我我……别……别崩……”芦根儿的嘴巴像冻僵的脚趾头不听使唤。

“大胡子”在马上警惕地仔细打量着浑身发抖的芦根儿，好像看不出可疑的地方，不像是官府的奸细，倒像是经常饿肚子的小乞丐。

“带走！让他跟着伺候老子的战马。”“大胡子”在马上挥手发话。

芦根听了要把他带走，吓得号啕大哭起来。

“大胡子”在马上扭过头来，不屑地看了芦根儿一眼呵斥道：“让你跟着弟兄们吃顿饱饭、睡个好觉，不比你凉在黄河滩强？！你哭嚎个啥？没出息！”

这时芦根儿想到守望黄河打捞父亲的使命，反而不惧怕这伙拿枪的人了。

“大爷……求求您……俺得在这儿守望黄河捞俺爹啊……”

“捞你爹？你爹是个什么人儿？”

“俺爹是个庄稼汉……今年夏天俺爹被黄河大浪冲走啦……”

“嚯！”“大胡子”听了感到既可笑又滑稽，“夏天你爹被大浪冲走啦？你小子知道现在是啥季节吗？”

“知道……现在是冬季。”

“冲走这么长时间啦还捞个啥呀！”“大胡子”呵呵笑道，“除非你是个傻子。”

“俺不是傻子！要是傻子俺也不会一直在这儿守望黄河捞俺爹。”