嫡亲的外甥，就是不一样。

哪怕往日只以书信来往素未谋面，如今见面，却没有陌生之感。那是来自血脉的亲近。

袁清舒展眉头，也没过多地客套，笑着问起了袁皇后的近况。

朱昀笑道：“母后性情脾气和年轻时候一样，喜欢谁就和谁亲近，不喜欢谁就不乐意搭理。每日胃口不错，好吃好睡。”

袁清听在耳中，心里无比欣慰。

一国皇后，母仪天下，袁湘已经得到了世间尊荣，还有所有女子都羡慕不已的独宠。

别说一个帝王，就是普通男子发达了都要纳小妾。庆安帝却一直守着原配爱妻，不染二色，这份专情，令人动容。

袁清又问起了太子妃袁敏。朱昀说起袁敏时，眉眼带笑，声音里满是柔情，可见小夫妻情深。

闲话家常，迅速拉近了舅甥间的距离。

朱昀低声问道：“舅舅，边军有十万，就是死伤了一些，也有八九万之众。为何接连打败仗？”

一说起战事，袁清就笑不出来了，长叹一声，声音里满是苦涩：“这里没有外人，我不妨和殿下说些掏心窝的话。边军论战力，不及鞑靼柔然的精兵。以前能守得住，是因为鞑靼柔然争斗不休，便是出兵，也不敢倾巢而出。最多出动一半的兵力。这一回，却是两族结盟，大军一起出动，再加上其他部落一同出兵，总兵力约有十万之数。要是正面对上，边军确实难以抵挡。”

“一开始接连失了三座边城，边军死伤颇重，士气低落。后来，我下了军令，命所有人固守城门不出，才勉强稳住了战局。”

“柔然人最是凶残，将掳走的妇孺百姓驱赶至城门外，当着守城将士的面虐杀无辜百姓。如此一来，边军更是士气消沉。”

这些细节，战报上一带而过。此时听袁清细说，朱昀心里涌起强烈的愤怒，咬牙怒道：“这些柔然人，真是该杀！”

袁清苦笑一声，继续说道：“鞑靼人见这一招奏效，便有学有样，驱赶百姓攻城。将士们要守城，不得不对百姓射箭。每次退兵，城门外都是累累尸骨，血流成河啊！”

“殿下，我现在最怕的，不是守不住城门，而是军心哗变。”