太孙殿下心情愉悦地回了东宫。

太子朱昀还在太和殿里批阅奏折，朱棠朱梁姐弟两个各自睡下了。太子妃袁敏一直在等着。

朱栋步履轻快地进来，笑着拱手：“让母妃久等了。我送沈旭回沈府，沈家人十分热情，留了晚饭。我推却不过，便在沈府吃了晚饭才回宫。没来得及打发人回宫送信，母妃一定等得急了。”

美丽雍容的太子妃娘娘，目光掠过儿子闪闪发亮的脸孔，随口笑道：“你这么大的人了，偶尔迟些回宫，算不得什么。”

朱栋轻而易举地过了娘亲这一关，暗暗松口气。

袁敏含笑着招呼朱栋过来坐着说话：“这几个伴读，沈旭年龄最小，性情也最率直坦荡。我委实没料到，你和他竟这般投缘。”

提起沈旭，朱栋心情愈发放松，笑着说道：“不瞒母妃。身边骤然多了这几个人，一开始我不太习惯。现在倒觉得，确实人多热闹，有人陪着一同读书习武，我比以前更有劲头。”

“沈旭读书略逊色一些，拳脚骑射实在厉害。我们几个都不是他对手。而且，他性子活泼爱笑，和他在一起，我总是格外开心一些。”

袁敏会心一笑：“这倒是子不类父了。沈祐当年在宫中当差，出了名的阴冷少言。沈旭的相貌像沈祐，性情脾气半点都不肖似。”

母子两个随口闲话，气氛轻松愉悦。

眼见着朱栋全然放松下来，袁敏才不着痕迹地问起了沈府里的人：“你去了沈府两回，也该见过沈府里上下了。你觉得沈家人如何？”

朱栋不假思索地赞道：“家风清正，内宅和睦。长辈温和慈爱，兄弟姐妹们十分亲近。”

姐妹？

袁敏哦了一声，目光落在朱栋不自觉闪着亮光的俊脸上：“沈旭有一个妹妹，何来的姐姐？”

朱栋答道：“沈旭有一个堂姐，叫沈妙，比沈旭大了两岁。”

也就是沈嘉的女儿了，今年十三岁。

袁敏心中敞亮，不动声色地说道：“沈祐沈嘉比亲兄弟还亲，到了沈旭这一辈，在边城一起长大，格外亲近些也实属正常。”

“沈旭进宫做伴读，要长留在京城。沈妙姐弟和沈好，怕是很快就要回边城了。”

太孙殿下笑不出来了。

到底还年少，情窦初开，心神漂浮，稍微一试探就露了端倪。