花蕊娘顿时哑然，商姨娘从床对面探起身来，压低声音回了一句：“那也是没有法子的事情，谁舍得把自己的娃子卖出去？”

“哼，”花云娘发出一声鼻音，显然对这样的说法并不认同。

“这事儿，我看着也有些不是滋味。”花蕊娘抬头望着乌漆漆的蚊帐顶，十分无奈地说道：“小元是男娃，是他们刘家的根，终归是要护着……”

“姐，”花云娘扭过头来，睁着大眼睛看向花蕊娘道：“小草不一样姓刘？凭啥要卖就卖她？”

花蕊娘苦恼地看着花云娘，半晌没有接话。商姨娘用脚轻轻蹬了花云娘一下，低声道：“别说了，赶紧睡吧。”

花云娘有些气闷地转过去，又伸手拉了被子蒙在头上。花蕊娘眨巴着眼想了想，便朝她这边翻了一下身，伸手拍着她的后背轻声低语道：“傻妮子，别家是别家，咱们家是咱们家。这世上其他人要怎么想咱们管不着，反正在咱们家里头，头女孩和男孩一样，都金贵。别说咱们现在日子还过得舒坦，就是真过不下去了，也断然没有卖了女儿养儿子的道理。”

“我知道，”花云娘拱起身子往她这边翻了过来，伸手搂住她的胳膊闷声道：“我就是可怜小草，姐你别瞧她年纪小，其实可懂事了。”

“往后咱们待她好些就行了，”花蕊娘用手轻轻拍打着她的后背，温声劝慰道：“你也别在她面前提这些话，免得招她伤心，别想了，快睡吧……”

冬日里无事，村子里的媳妇婆子们就爱凑在一块儿闲话，不过几天功夫，花家添了三口人的消息就传遍了全村。这可是不得了的大事，落山村上上下下，也没有使得起丫鬟奴婢的人家，这几日就总有那好奇的人跑上门来，扯着幌子看个稀奇。

起先花蕊娘她们还耐着性子解释上几句，也不提什么投靠文书，就说见桂花嫂一家可怜，顺手留她们在铺子里头帮工。可上门的人总不见少，再加上桂花嫂自家将身份看得极重，从不肯在人前逾矩半步。时间一长花蕊娘也懒得应付，就由着那些人胡乱猜测，顺便再收获些或是羡慕或是嫉妒的眼光。

吴婆婆家知道她们收留了桂花嫂一家三口，起先也有些惊讶。后面听说了桂花嫂的遭遇，吴婆婆本来就是个心善见不得人吃苦的人，当场就陪着掉了几滴眼泪。过两天还遣赵氏送了两件厉思良的旧衣上来，叫桂花嫂改了给两个孩子穿。

桂花嫂原来就和她男人两个经营着茶棚，早就炼就了一身待人接物的爽朗本领，到有间食肆做了几天的工，她便飞快的上了手。除了跑堂之外，她在灶头上竟也是一把好手，人又勤快肯下力气。花蕊娘观察了几日，便放心地叫商姨娘将大半的活计交给她，自家专心准备起了过年的事项。

离除夕还有五六天，这天外头又开始落雪，花蕊娘她们就没有去铺子里面。吃过早饭以后，娘三个便窝在火盆边商量着年夜饭的内容。

“……从你张婶子家抓来的母鸡，炖了算个大菜，还有托你厉大叔买的冻鱼，再加上咱们自家备下的蹄膀排骨，鸡鸭鱼肉都齐活了……”

商姨娘眉梢眼间都是笑，她用手指拢了拢鬓边的头发，便接着道：“就是往年那些精致的花样，今年怕是没功夫做。你们要想吃，就挑一两样材料容易准备的，我试着看能不能整治出来。”

“就这样挺好，不用讲究那些，”花蕊娘一边剥着一个烤焦了皮的土豆，一边轻笑着应道：“姨娘要是不怕麻烦，就弄点卤水卤点鸡爪豆腐什么的，我记得朗哥儿和云娘都爱吃，晚上守岁的时候，也能当零嘴打发。”

“你听听你姐，啥时候都惦记着朗哥儿爱吃啥，你爱吃啥，”商姨娘笑着转向花云娘，半是开玩笑半是嗔怪地说道：“就没听她说过自家要……”