小辈这一桌很快就吃了个底朝天，厉大他们那边却一直喝个没完。几个孩子坐着无事，便跟吴婆婆招呼了一声，取了陀螺到花家的院子里去玩。

厉思良向来是个孩子王，领着几个小的将两个陀螺抽得呜呜打旋，几个孩子又是争抢又是笑闹，玩得不亦乐乎。这样的游戏花蕊娘并不拿手，便搬了小板凳坐在院坎上乐呵呵地看着，周明章似乎有些酒意上头，只站了一会儿，也学着花蕊娘的样子，搬了小凳子到院坎上来坐。

花蕊娘瞥见他垂着个脑袋，怔怔地瞧着院子空处不知道在发什么呆，便忽然想起昨日陪花玉朗去给李夫子送拜年礼的事情，就向着他随口问了一句：“对了明章哥，你去给夫子拜过年了没有？”

周明章愣了一下，旋即抬起头来向着她含糊道：“嗯……还没呢。”

花蕊娘“哦”了一声，思付着许是庄户人家想不通透人情往来的重要性，便婉转地提醒道：“明章哥你今年不下场，明年也是要去考的吧？夫子哪里平日最好多走动着，将来写保荐书的时候，总有好处。”

“嗯，我知道，”周明章扯起嘴角向着她勉强地笑了笑，眼神里却是遮掩不住的尴尬。

瞧他这摸样，似有什么难以启口之事，如今能使人为难的事情，太多是因为银钱……可是年前才从铺子里结了一笔红利与张氏，先头借给周老头看病的银子，张氏也从红利里面扣出来尽数还清了，周家现在应该不会拿不出这点钱来才对。花蕊娘想要开口询问，却又觉得有些不大合适，便只能暗暗琢磨。

周明章突然站起身来，提着小凳子挪到花蕊娘身旁坐下，向着她小声地说道：“蕊娘你最会出主意，你帮我想想办法。”

“怎么了？”花蕊娘一怔，立即下意识地回道：“什么事明章哥你说。”

周明章的眼里倏地投射出一道亮光，他抬头瞧了瞧院子里的其他人，便压低了声音道：“我不想念书了，可是我爷死活不同意，这次我奶也不帮着我，你帮我想想，怎么才能叫他们答应。”

“为什么不想念书了？”花蕊娘心头没来由地升起一团气，语气顿时就重了起来。见周明章一副讪讪的摸样，她才惊觉自家把他当作了花玉朗一般的教训，便立刻缓和了语气轻声道：“念得好好的，怎么会不想念了？”

“我本来就不是念书的料子，我不像阿良和广文他们，那些文章圣人之言，我一看就头痛得不行。”周明章一张脸皱得跟苦瓜似的，垂头丧气地说着：“我本来就不想去学堂，也不想考功名当大官，是我爷非要逼着我去。这不都是因为花家二叔，就是你爹，我爷总盼着我能像花二叔那样，给咱们周家光宗耀祖，可我根本就不是这块料。”