管事打量了他们一圈，十分满意。

“看着身子骨还算健壮，行了，你们两个跟我来。”

管事领着两人往里走。

这还是沈初第一次进入盐场，这里的盐场叫做下沙盐场，是安化最大的制盐场，建在一处山坳中。

一排排十几个盐井，每个井口都有两个人在轮番打卤水。

打上来的卤水纷纷倒入大锅中进行熬煮。

山坳很大，放眼望不到头，摆满了大锅，有的锅中卤水蒸腾，有的则已经烧干，结出雪花般的盐。

不少盐工穿梭其中，不停地加着柴火。

沈初仔细看去，见那些盐工个个虽然穿的粗布衣裳还算整齐，但却个个脸色苍白，脚步虚浮无力。

即便是听到他们的动静，他们也只是木然地抬头看一眼，又接着低下头忙手上的事了。

这些人看起来都不太对劲。

管事停下脚步，指着面前两排大锅，道：

“你们两个，一人负责十口锅，先去打卤水，锅里煮盐的时候也不要闲着，把别的锅里煮好的盐拿到晾晒场去晒。

记住，每人每天都必须要煮出二十斤盐，否则没有饭吃。”

沈初和裴渊对视一眼。

“我先去打卤水。”沈初低声道，转头提起木桶，不由倒抽一口气。

木桶约有一尺多高，都快到她腰间了。

这要装满卤水，得有多重？

“我来吧，你去烧火。”裴渊伸手接过木桶，暗暗向沈初使了个眼神。

沈初会意，抱起一堆木柴，逐个给大锅下添柴。

管事在旁边站着看了片刻，见他们两人做事勤快，便满意地哼着小曲离开了。

沈初放下柴火，凑到旁边笑眯眯地打招呼。

“大哥，你好啊，我是新来的盐工，我叫陆七。”

旁边煮盐的盐工是个三十出头的男人，脸颊凹陷，眼圈浮肿，眼下却有着很深的暗影，一看就是很长时间没睡好的。

面对沈初如此热情的寒暄，男人只是木然地看了她一眼，随后起身。

他将锅里已经煮好的盐刮出来倒进木桶里，随后提着木桶离开了。

沈初见他脚下踉跄的厉害，下意识想上前去帮忙，不远处却陡然传来一声惨叫。

她转头看去，见管事不知何时过来了，正提着鞭子狠狠抽打一个五十多岁的老汉。

“老不死的，竟然敢偷盐，胆子肥了啊，看老子今天怎么教训你。”