李公公立刻奉上那份涉及贪污腐败的卷宗让叶尚书过目。

叶尚书见到名单里赫然列明从朝廷至地方众多官员姓名时，并不觉得多么惊讶，只是心神难安。

作为掌管文官任命与考核的主要责任人，尽管他尽力维持秩序，仍难杜绝幕后交易。

脸色愈发慌乱，额头上汗水直冒，再次伏低。

“陛下，臣知错。

臣虽尽力监管，但仍难免有些人钻空子进行黑幕交易。

尽管这类行径屡禁不止，在朝臣中早已成为公开秘密，但如此大规模却是出乎臣之意料之外。

望陛下重罚。”

言语间满是对现实无力感的表达。

从前，通过此类方式收受贿赂亦能让国库稍增收益，

前任帝王通常对此视若不见。

直至后来，一些权臣开始私相授受，形成利益联盟，

买官所得落入个人口袋之中，导致结党营私之风日益盛行。

永德帝神情严峻。

他岂能不明白叶尚书话语中的深意。

目前看来，必须根除买卖官职之弊病。

“既然你知道罪责所在，此刻谈论惩罚与否还有何意义？你应该思考的是接下来如何挽回损失。”

叶尚书战兢答道：“微……微臣知晓。”