他们赶紧抹干了泪水，但只要回忆起这段日子里大雪天的艰难，以及何家布庄对他们这些普通老百姓的体恤照顾，便又忍不住眼圈发红。

店小二没同顾客说，何家老爷还准备将一批棉衣、棉服免费发放给一些买不起棉花和棉布的穷苦百姓。

为了节省开支、增大产量，何老爷还让布庄掌柜将早几个月挤压在仓库里的那批土布都搬了出来，全部制作成了棉衣、棉服。

布庄掌柜看着账上越来越多的支出，将算盘打得啪啪作响，着急地汇报何老爷：“老爷，如今布庄的开支都要追上近两年的收入了！再亏下去可不行！”

何老爷却无动于衷，甚至乐道：“亏得好！咱吃点亏，能救活其他老百姓的性命，这生意难道做得不值得吗？”

新来的布庄掌柜立即无言以对，看着今年布庄账本上大大的亏损，叹了口气。

恐怕今年的年底分红分不到他了。

“好了，好了。”何老爷也看出了掌柜的担忧，拍了拍他的肩膀，道：“你这阵子在布庄忙里忙外也辛苦了。功劳与苦劳我也都看在眼里，年末的分红少不了你的！”

新掌柜立即向自家东家拱手道谢。

百姓们买到低价的御寒衣物，十分高兴；布庄掌柜拿到丰厚的年底分红，格外欣喜；可那日拒绝何老爷收购的几位布庄老板却笑不出来了。

这些老板一肚子的心思，他们原以为何老爷是想将他们手中的棉花、棉布全部垄断，从而对着老百姓坐地起价。

于是他们不愿意让何老爷单独吃下这份巨大的蛋糕，也想分上一杯羹。

却不想，何老爷真如他之前所说，将何家布庄的售价一压再压，几乎到了棉花和棉布的成本价。

金宁城里的客人听闻何家布庄的价低，便全部跑到了何家购买。

几家布庄顿时没了生意，几位老板也急得上火。

冬季本就是棉花、棉布生意的旺季，错过了这个季节，这批货就要压在仓库里一整年了。

无奈之下，几家布庄只好跟随着何家布庄一再降价，几乎只能跟着赔钱赚吆喝。

这几个老板看着账上的亏损，心里直滴血，想要找何老爷去理论，可何老爷又是事先同他们商量过了。最后，只好将这个哑巴亏往自己肚里吞。

不同于几位布庄老板的被迫降价，薛老板听闻何家布庄低价售卖御寒物品后，便主动找上了何老爷。

“你想将一部分的煤炭免费分发穷苦百姓？”何老爷抿了口热茶，笑着问道。

薛老板点了点头。

“这冬季正是卖煤炭的旺季，你学着何家又降价又送东西，亏损的银两可不是一笔小数目呀！”

薛霖爽朗一笑：“晚辈自然知道，只望能帮助百姓安度寒冬就行。那些个金银回头还能再挣，人命是如何都换不回来的。”

薛老板也过过苦日子，自然明白老百姓的不易，能帮一点是一点。

何老爷放下手中的茶盏，看向眼前的薛小子，满意地笑了。

不愧是他看中的儿婿，不仅挣得到大钱，还能舍得放下。

何老爷笑着提点他几句：“世人太计较眼前的得失，以为花自己的钱，救别人的命，实在桩亏本买卖。殊不知，咱们赚到的是人心！”

商人二字，「商」字表重利，「人」字乃本心。

并不是所有商人都能看破眼前的利益，懂得这个道理。

随着薛家煤炭的降价，老百姓在严冬中的日子好过了许多，至少不会再有人冻死在这个冬天了。

等到十一月中旬时，金宁城十来天的大雪终于停了，家家户户开始清扫家门前和屋檐上的积雪。

待积雪渐渐融化，城里的温度又降低了好几度。

“今年冬天实在太冷了。”红菱早就换上了新做的棉衣，她推开窗望向户外，天空中已不再飘雪了，可地上依旧白茫茫的一片。