乾元帝终究是不忍心的。

也不知是经年累月下来对萧明如生母的那一点微不足道的愧疚。

还是因为她本就有一二分染上贵妃神韵的脸。

亦或者是，父女骨肉，一脉相连。

总之他伸出去一只手，扶着萧明如，把人拉起来，带到自己身侧坐下。

萧明如眉心一动，隐有欢愉爬上来：“父皇？”

“这件事，朕不能答应你。”

可是拒绝的话，说的毫不隐晦，连一丝犹豫迟疑都未曾有过。

乾元帝的手，覆在萧明如手背上，拢着她娇软的小手，指腹又在她手背轻轻摩挲：“天底下没有任何一个父亲，会把自己的女儿嫁给他人为平妻。

三娘，就算你和善初乃是两情相悦，逼不得已未能相守，朕都不可能让你入长宁侯府为平妻。

更不要说，他们夫妇之间，原就横插不进去一个你。

你的终身，怎么能这样耽误在他的身上？”

他眼底是布满了怜惜的：“朕膝下养大长成的女儿只有你和元娘两个，她年长，早早出嫁，这么多年，都是你在朕身边，承欢膝下，给朕带来不知多少的欢愉。

三娘，放下吧。”

乾元帝几不可闻叹道：“你并不爱裴善初。”

那只手，从萧明如手背上抬起来，缓缓落在她眼皮上：“眼中无情，心内无爱，你对善初，从来不是非他不可，更不是求而不得。

阿萦真切的爱慕善初十年，都放下了。

你的不甘和不服，在将来有一日，你遇到真心想要与之相守终身的郎君时，再回头看今日，看从前，那一切不过都是一场笑话，是你自己造出的闹剧一场。”

“不！”

萧明如突然拔高了音调：“父皇有贵妃，怎么到儿臣这里……”

“就因为朕与贵妃守望扶持几十年，才知道何为情，何为爱。”

乾元帝沉声镇住她：“朕这一辈子，走了大半，后宫众人，与皇后，与淑妃，乃至与淑仪，朕皆有情，可唯有贵妃，朕心悦之，那才是爱。

而你——彭城，对善初，你连情都没有，又何来的爱？”