“我是想问，这鸡汤里的党参是谁家供应的？”

“这……”听到是问药材，小李倒心虚的噤了声，踌躇再三，噗通一声跪在地上，说出了实情。

“掌柜的，不瞒您说，这药材就是我家供应的。我爷是老药农了，仁堂药房的药材大多出自他手，之前咱后厨就是从仁堂药房拿货，谁知那老板太不地道，赚取高差价不说还以次充好，外行人看不出来，我自小跟着爷爷，也懂点门道，就擅作主张从家里拿货了。不过掌柜的，我李三对天发誓，这些药材的质量都是一等的，价钱也是公道价，绝没给自个谋私利。”

陈生连忙扶起小李。“账上的钱我是有数的，你处处为客栈着想，这些年勤勤恳恳我也是看在眼里，绝没有怪罪你的意思，单从这碗鸡汤也能看出这药材的品质，我只是有些疑惑，想要拜会老人家，不知什么时候合适？”

“那就现在吧，他老人家白天就往山里钻，夜晚才归家收拾药材，这个点估计正淘洗切片呢。”小李倒快言快语，使劲往衣襟上擦了擦手，给陈生披上长衫，紧了紧裤脚便要在前面带路。

踏着夜色，两人三拐两拐来到一户人家门前，院门一开，便闻到浓郁的药香，果然，屋内蜡烛摇曳，映出一位老者的身影。

“爷，快出来看看，谁来了。”小李倒是喜不胜收，勤快的搬出凳椅茶碗，擦了干净。老者听闻声响，忙歇了手，看到陈生一愣，不知他深夜来访的缘由，神情有些拘谨，不过倒也客气的请他落座。

陈生看着一脸狐疑的老者，忙舒展笑容，也不拐弯抹角。“老人家，实不相瞒，我深夜冒犯实在是有事相求，您是这曲山镇有名的老药农了，对山里情况也了解，这山里可有过百年的老参？”

老者听完，捋了捋胡须略微思量，转身回屋一阵翻索，不大会儿，端出个深褐色的木箱。

轻启，映入眼帘的竟是一棵参须张牙舞爪的极品老参，料是见多识广的小李看见也倒吸一口冷气。

看这芦碗，少说也有五十年。