出了“治保局”，刘之野让小于先开车送郑朝阳回家休息。

在礼士胡同口，郑朝阳跳下车，与刘之野互相道别。吉普车渐行渐远，消失在视线中。他轻轻舒展了一下腰身，准备转身回家。

“呦！郑领导，是您回来了？”

就在这时，郑朝阳的身后传来一声熟悉的声音，让他好好放松的身心，瞬间又紧绷起来。

郑朝阳眼中闪过一丝锐利，随即换上了一副和煦的笑容，缓缓转过身来。

“哦！王八爷，是您呀！”

“今儿个，您这没去天桥听戏去？”

王八爷佝偻着腰，语气中带着一丝无奈，“嘿，那能天天去？我也得谋生啊。如今可不比从前喽！”他话语虽简洁，却透露出一股子时代的变迁和洗心革面的精神面貌。

然后，他拿出那支大烟袋锅子，向郑朝阳示意道：“来一口吗？”

郑朝阳轻轻摆手，拒绝了那支递过来的烟袋锅子，“不了，我抽不了这个，辣嗓子。”他随意地笑了笑，又说：“现在这样挺好的，新社会嘛，人人都要参加劳动。”

“劳动者最光荣嘛！你们说是不是？”

王八爷陪着笑脸，恭维道：“是……是，还是您的觉悟高啊！要不然，您能当领导呢！”

郑朝阳哈哈一笑，接着问了句：“对了，您现在干什么工作呀？”

八爷叹了口气，声音里充满了无奈：“我这把老骨头还能有何用处？如今只能在环卫局扫扫大街，混口饭吃。哎，真是庆幸新社会了，若是过去，像我这样的人，恐怕早就饿死街头，无人问津了。”

“还是共产党好……”

郑朝阳心里憋着笑，看着这个老东西在这卖力的表演。不知道的，还真被他这一副洗心革面的表演给感动了。

“哎，这就对了，八爷你们现在的觉悟挺高啊，哈哈哈……”

王八爷闻言，内心不禁得意起来，悬着的心也稍微放松了些。

他目光瞧向郑朝阳，只见他拿着行李，风尘仆仆的样子，显然是刚刚经历了一段长途跋涉。

他心中一动，便试探着问了句：“呦，您这是差了吗？”

郑朝阳心中冷笑，一切正如他所料，对方果然是想趁机刺探消息。

他不动声色地回应道：“哦，是啊，我刚去了趟远门。”话语间，他故意装作毫无防备，眼神中毫无波澜。

王八爷紧跟着来了句：“您这是干什么去了？”话一出口，他便感到有些不妥，似乎自己的意图过于直白，于是急忙补充道，“没什么，我就是好奇问问，就是瞎打听，您不用在意。”他试图用轻松的语气掩饰自己的真实想法，生怕引起郑朝阳的警觉。

郑朝阳的内心闪过一丝冷笑。他暗想：“若非我早已洞悉你的底细，恐怕还真会被你的花言巧语所蒙蔽。”

他脸上挂着轻松的笑容，仿佛毫不在意地说：“这没什么大不了的，又不是什么秘密。”

郑朝阳的语气轻松自然，仿佛这件事真的无足轻重。然而，只有他自己个月知道，这一次任务的收获是多么重要，足以改变一切。

“是这么着……”于是，他灵机一动，编造了一個借口，开始敷衍起王八爷来。

王八爷得知郑朝阳多日未露面，原来是为了赴沪城参加一场培训会议。

郑朝阳已经消失了好几天，他的行踪成谜，让王八爷感到不安。他成天疑心疑鬼的，猜测是否与他有关。

现在郑朝阳的归来，让王八爷心中涌起一股莫名的情绪。他忍不住试探了一下郑朝阳，却发现对方的态度依旧如初，没有任何改变。

这让他悬着得心彻底放了下来，仿佛一块沉重的石头终于落地。

觉得自身安全没有问题后，他又想试探着从郑朝阳口中，套出有用的情报来。

“哎，八爷，咱不聊了啊，这大热天的，我嘚赶紧回家洗漱一下。”

“回儿见您嘞！”

“得嘞！回见！”

王八爷目送着郑朝阳提着包裹进了院子，他得意的背着双手。

“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。

旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。

我也曾差人去打听，打听得司马领兵就往西行。

一来是马谡无谋少才能，二来……”他边哼唱着，边背着双手一步一颠地慢慢离去。

王八爷渐行渐远，消失在胡同的深处。然而，他并未察觉，郑朝阳已经悄然从门内走出，面无表情，眼神中却闪烁着冷冽的光芒。在这个寂静的胡同里，仿佛有一股无形的风暴即将爆发。

不久之后，胡同深处出现了一位身着小贩装扮的中年男子。他肩扛一条沉甸甸的长板凳，背上还背着一个结实的木制工具箱，步伐稳健地走进了这条巷子里。

这人还边走边喊：“磨剪子嘞，戗菜刀……”调子拉得悠长，原来他是一名磨刀匠。

“一双厚掌长老茧，一条油石磨岁月，磨剪子来戗菜刀，一声吆喝几十年，走小巷，串大街，全家生计挑在肩。”