刘之野轻轻啜饮一口，眼中闪过一丝赞赏。这酒，确实非同一般。

他转向刘元海，好奇地问道：“三大爷，你这酒是从哪儿弄来的？味道真是独特。”

刘元海得意地笑了笑，捋了捋胡子，说道：“这可是我珍藏多年的好酒，一直舍不得喝。今天看你们回来了，才特地拿出来与你们分享。”

“说起这酒还有个故事呢……”

“那会儿还是民国初。有一天，我爹去南山洼砍柴，发现一帮猴子们正在往一个大树洞里丢水果……”

话说民国初年，在刘家庄南山洼的深处，刘元海的父亲刘洪山如往常一样去砍柴。

那天，阳光透过树梢，洒在他满是皱纹的脸上。他挥动斧头，砍下一根根粗壮的柴火，心中盘算着今天的收获。

突然，一阵猴子们的嬉闹声引起了他的注意。他抬头望去，只见一群猴子正在一棵大树的洞口忙碌着，它们纷纷将手中的水果丢进洞里，仿佛在举行一场神秘的仪式。

刘洪山好奇地走近，想要一探究竟。他躲在树后，小心翼翼地观察着这群猴子。

只见它们有的跳跃，有的攀爬，有的则在地上捡拾水果，然后一一送进洞里。

这一幕让刘洪山感到十分惊奇，他从未见过如此有趣的景象。

突然间，一个传说中的故事在他脑海中浮现。“这莫非就是传说中的候儿酒？”这个念头一出，他腹中的酒虫便被彻底勾起来了。

于是，刘洪山放下了砍柴的斧头，选择在此潜伏下来。他耐心等待着猴子们的离去，渴望一探究竟。

猴儿酒，据传是山中诸猴采百果于一洞（一般为树洞），始为贮藏越冬粮食。

但若当季不缺越冬粮食，猴儿们便会忘记曾储藏过一洞百果，然后这一洞百果便逐渐发酵，而后酿成一洞百果酒。

当那群猴子渐行渐远，刘红山迅速走到树洞旁，细心地观察起来。果然，一股浓郁的酒香扑鼻而来，令人陶醉。

刘洪山的双眼闪烁着渴望的光芒，他迫不及待地趴下身子，将头伸进洞内。

他用手捧起一口甘甜的果酒，一饮而尽，那滋味仿佛能驱散他所有的疲惫。

细品这猴儿酒，酒精度数适中，与一般的米酒相差无几。细品之下，一股果香扑鼻而来，令人陶醉。

可惜他身边只有一只皮囊用来饮水，将之灌满之后，却仍依依不舍。

于是，他再次俯下身子，贪婪地畅饮，仿佛要将整個树洞的酒都吸入口中。

这低度数的果子酒，却有着不容忽视的后劲。刘洪山在不知不觉中过量饮用，眼皮渐渐沉重，最终在大树旁沉沉睡去。

他这一睡不要紧，他沉睡了一整天，直到夜幕降临。那群猴子归来时，惊怒地发现了刘洪山这个不速之客。

这帮猴子们发现家被偷了，顿时恼怒不已。拿起石头、树枝就丢向了刘洪山。

刘洪山是被痛醒的，他摸着满头的包，在群猴的攻击下，狼狈不已的逃窜了。

到了家，他才庆幸不已，幸亏这帮猴子们及时回来把他打醒了。

否则，这要是在山里睡上这么一宿，不是喂了蚊子，就是被野兽们裹腹了。

不过，也不是一点没有收获，他跑回来的时候还没忘记带上那袋果子酒。

再后来，喝完猴儿酒的刘洪山，又惦记上了那个树洞里的猴儿酒。

当他重新找到那个大树洞时，却发现里面已经空空如也，连那群活跃的猴子也消失得无影无踪。

猴子们的粮食储存地被外来者刘洪山意外闯入，或许是这次惊扰，使得猴群不得不仓皇逃离。

刘家山顿时失望不已，他还想着再来偷一次猴儿酒来着。

不过，瞧着眼前树洞以及，洞窟的山泉水还在。

他便琢磨开了，猴子们也只是往里随便丢一些水果，时间久了便可以发酵成酒。

我这要是也往里面存放一些水果，这岂不是也可以酿造成酒？

想到做到，刘洪山还真付之行动，结果还真让他搞成了。

自此，刘洪山的这片隐秘之地便化作了他的酿酒圣地。

这个秘密，他守口如瓶，无人得知。直到刘元海长大成人，他才将这份深藏多年的秘密告诉了他。

现在刘元海又告诉了刘之野，这么多年来，仅有他们三人知情。

刘之野微微颔首，他本性好酒，大名顶顶的“猴儿酒”，他怎会不知道。

至于猴子们好酒，也早载诸史籍。

东汉学者高诱在《淮南子》的《氾论篇》“猩猩知往而不知来”句下注释道：“猩猩……嗜酒，人以酒搏之，饮而不耐息，不知当醉，以禽其身”。

而唐章怀太子李贤给《后汉书》作注，在《西南夷传》“哀牢出猩猩”句下更引了《南中志》一段颇为传神的故事：

猩猩在此谷中，行无常路，百数为群。土人以酒若糟，设于路。又喜屩子，土人织草为屩，数十量相连结。猩猩在山谷，见酒及屩，知其设张者，即知张者先祖名字。