所以，小年这天他又闲了下来，难得没有去军营。因为早上不小心地招惹了“邓太后”，他这会儿正低眉顺眼的搁家里，被指使来指使去的正在打扫家里的卫生呢！

你说他堂堂管理一两万人的正师级大参谋长，被弄的灰头土脸的这也没谁了。

“我说，你年纪轻轻的手脚能不能麻利点儿？”老娘邓茹气性还挺大，到现在气儿还没消呢！

她见刘之野干一会儿，便偷偷地在偷懒，忍不住便呵斥了起来。

甘凝与小妹刘之若见状，嘴角轻扬，掩嘴偷笑，却无人敢轻易招惹邓茹，对刘之野则视而不见，各自埋头于手中的活计。

今日，他们这一家人可谓是忙得不可开交，偌大的院落需彻底清扫，绝非易事。

“唉！早知道就不整这么大的院子住了，这收拾起卫生来，也太麻烦了吧……”刘之野站在梯子上，去清扫屋顶上的蜘蛛网，郁闷的想道。

今天是小年，刘家人有两个任务，一是“大扫除”，另一个就是“祭灶”。

京城地区的“祭灶”是在腊月二十三，也就是小年夜的晚上进行。

也叫“送灶”，就是送灶王爷上天去跟玉皇大帝他老人家汇报这一年的工作。

京城人的“祭灶”颇有讲究，“祭灶”时要在神龛前摆上供品，有一碟关东糖，一碟糖瓜儿，一碟南糖，一碟硬面饽饽，一碟马草马料，一碗凉水。

到晚上祭灶时，点上“小双包”（一种小型的成对包装的）蜡烛。

祭拜时点上三柱香，插入香炉。老京城的规矩多，供品不能用肉类、干鲜果品之类。

给“灶王爷”的供品中，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不须用牛羊三牲，只须一些“糖瓜”就可以了。

稍考究一点的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的“莲子八宝饭”，他老人家就会更心满意足。

“灶王爷”骑的神马，还要供以香糟炒豆和清水。

另外，还有“男不供月，女不祭灶”的规矩。

因此，“祭灶”时女人们不论老幼都得躲起来;由一家之长的男人领头，其他人按辈分依次磕头祭拜。

祭拜后，要把关东糖在火炉上烤化，抹在“灶王爷”“灶王奶奶”嘴上，意思是用糖糊住嘴，见到“玉皇大帝”时嘴要甜，只说好话，不说坏话。

祭拜之后，将供品撤下，从墙上揭下“灶王像”和神龛在院中焚化，将“灶王爷”送走。

祭灶活动结束以后，只等大年三十晚上进行的“接灶”，即摆放新请回的“灶王爷”。

“灶王爷”是民间传说中的一个神。灶神全衔是「东厨司命九灵元王定福神君」，也就是厨房之神。

“灶神”是玉皇上帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。

十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，所以家家户户都要“送灶神”。

在祭灶君之时，摆齐供品，焚香祭拜，接著第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，将旧有的灶君像撕下，连同甲马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，仪式便顺利完成。

举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，老京城把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。

扫尘就是年终大扫除，这是夏国人民素有的传统习惯。另外从这天起要准备做过年的吃食了。

小年这天，家家户户还要“剪窗花”。

剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。

窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，什么喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙……等等寓意美好的事物。

还有条件比较好的人家备“花灯”，明清两代时京城里的“花灯”制作已十分讲究，品种繁多。

如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”

刘之野不管是前世今生，他小时候最喜欢的就是小年到过年的这几天了。

因为小孩子们是最喜欢祭灶的，祭完灶，剩下的关东糖、麻糖、爆米花糖就成了孩子们最喜欢的食品。

而且不仅因为有糖吃，还因为即将到来的新年。“糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮！”

小孩子们过年第一件事是买杂拌儿。这是用各种干果，例如花生、胶枣、榛子、栗子等与蜜饯搀合成的。

普通的杂拌儿带皮，高级的没有皮——例如：普通的用带皮的榛子，高级的用榛瓤儿。

小孩子们就喜吃这些零七八碎儿，刘之野小时候也不例外，当时即使没有饺子吃，也必须买杂拌儿。