正午烈阳高悬，灼烤着大地。

山中鸟兽均不见踪迹，想来是寻了地方躲避酷热的天气。

静寂的树林里忽现人影，一道接着一道，极快地掠过林子，枝叶因为碰触发出了沙沙细响。

领头的人一身蓑衣，头戴斗笠，将面容遮得严严实实，正是那风行阁想要找的神秘刀客。

刀客用布满疤痕与茧子的手掌按在刀柄上，身上的气息愈发锋锐，阻挡他前方的枝条微微颤抖，随后毫无征兆地被一分为二，这正是杀气外放所致。

随着脚下步伐放缓，这股杀意慢慢收拢，最终被压在了刀鞘内。

刀客停住了。

他端详着地面上的一个脚印，像是看入了迷。

然后又退步回去，寻找上一个脚印。

他突兀停步查探的举动，让所有飘萍阁杀手都跟着停住。

刀客捻了一把地上干硬的泥土，还凑到鼻尖闻了闻，他嗅到了烟尘灰烬。

——在山里走了这么长时间，鞋底还有这个味，鞋子的主人去过哪里？

只能是昨夜被他们焚烧的土地庙。

“有人赶在了我们前面。”刀客用沙哑的声音说。

众人闻言齐齐握住了兵器。

他们是追着屠戮司家米铺掌柜伙计的人留下的线索来的，孟戚墨鲤的武功虽高，但不可能完全抹掉踪迹。尤其孟戚二人在城镇附近逗留了这么久，还跟四帮十二会打过交道，昨夜又去了鬼市，这些蛛丝马迹加起来，足够飘萍阁追到这里来了。

只是他们没有想到，还有人抢先了一步。