位于城南的吴州府织造堂以南，是一片广阔的空地。这里水道密布，芦苇丛生。水道边上时不时可以看到一些窝棚搭建于此，外来逃难的外乡人无处可去，多居住于此。这些外乡人因战乱、灾荒或其他原因逃离了故土，他们无家可归，只能在这片空地上搭建起临时的居所。他们依靠着勤劳的双手，从水道中捕捞小鱼小虾，以此维持生计。尽管生活艰苦，但他们依然坚韧不拔，乐观地面对每一天。平时打些小鱼小虾维持生计。然而，这片土地也隐藏着一些不轨之徒。他们利用地形的便利，隐藏在芦苇丛中，进行着各种不可告人的活动。

“爹，要等到什么时候去啊？”周通手上拿着一个冷馒头小口小口地咬着，小声抱怨道。

“再等等。”周宝林将小船停到一条狭窄的水道中，密密麻麻的芦苇荡里充斥着蚊虫的嗡嗡声。

“啪”一声，周通扇了自己一个耳光，咒道：“该死的蚊子，脸上都敢叮。爹，乾朝用假银子，咱们为啥还要跟他们做生意？”

周宝林嘿嘿笑道：“你只知其一不知其二，虽然他们用假银跟咱做买卖，但咱们一两银子可以买两石四斗米，而乾朝采购价是一石米为一两八钱。而假银锭是用银子和锡五五参半，咱们还是大赚。”

“哦。”周通似懂非懂地应道。

“嘘，别出声，好像有水声，有人来了。”周宝林轻声呵斥道。

远处传来三声夜枭的叫声。

“他们来了。”周宝林轻声说道，随即在船邦上敲了三下以示回应，这是他们约定的信号。

水声越来越近，哗哗哗……这是划桨的声音。

“周老爷。”一个苍老的声音喊道。

周宝林马上应道：“在这儿。”

只见一艘船绕了进来，将狭窄的水道堵得严严实实。周宝林的船颤了颤，一个人跳了过来。那人走近，说道：“你要的两万五千石稻米准备得差不多啦，银子带来了吗？”

“带来了，这是一千两金子，折银一万两。明日可以装船吗？”