“竹伟，”她说，“你看好家，不要出去，姐去吃点东西，马上就回来，好不好？”

竹伟抬头看着她。

“如果霍大哥来，我可不可以跟他出去呢？”

芷筠愣了愣。

“霍大哥很忙，你不要去烦人家！”

“霍大哥是好人！”竹伟争辩似的说，“我要跟霍大哥出去！霍大哥会讲故事给我听！”

“好吧！如果他愿意带你出去，”她勉强地说，“但是，如果你出去，一定要锁好门！”

走出竹伟的房间，殷超凡正深思地站在那儿，沉吟地用牙齿半咬着嘴唇。

“我们走吧！”她说。

踏着夜雾，走出了那条小巷，街灯把他们的影子斜斜地投射在地上，一忽儿前，一忽儿后。殷超凡没有叫车，只是深思地望着脚下的红方砖，有好长一段时间，两人都没开口，然后，他忽然说：

“霍大哥是个何许人？”

她怔了怔，微笑了。

“一位邻居而已。”

邻居“而已”！仅仅是个“而已”！他释然了，精神全来了。扬起头，他冲着她笑，伸手叫了计程车。

他们去了一家新开的咖啡馆，名字叫“红叶”，坐在幽柔的灯光下，他喝咖啡，给她叫了咖哩鸡饭和牛肉茶。她一面吃着，一面打量他。今晚，他穿了件深咖啡色的衬衫，和同色的长裤。谁说男孩子的服装不重要？

“你一定有一个很好的家庭！”她说，“你一定很得父母的喜欢！”

“哪个父母不喜欢子女呢？”他问，“可是，过分的宠爱往往会增加子女的负担，你信吗？”

她深沉地看了他一眼。

“人类是很难伺候的动物。当父母宠你的时候，你会觉得他们是负担，一旦像我一样，失去了父母的时候，想求这份负担都求不到了。我常想，我和竹伟，好像彼此一直在给彼此负担，但是，我们也享受这份负担。爱的本身，就是有负担的。”

他情不自禁地动容了。

“我从没见过像你这样的女孩，”他由衷地说，“你总在美化你周围的一切，不管那是好的还是坏的。但，你又摆脱不开一些无可奈何，你是矛盾的！”

“你呢？难道你从没矛盾过？”她感动地问。

他微微一怔，靠在沙发里，他认真地思想起来。

“是的，我矛盾，我一直是很矛盾的。无论学业或事业，我一天到晚在努力想开一条路径，却又顺从家里的意思去做他们要我做的事。我责备自己不够独立，却又不忍心太独立……”他顿住了，望着她，“你不会懂的，是不是？因为你那么独立！”

“你错了，”她轻声说，“我并不独立。”

“怎么讲？”他不解地，“你还不算独立吗？像你这样年轻，已经挑起抚养弟弟的责任！”

“在外表看，是竹伟在倚赖我。”她望着桌上小花瓶里的一枝玫瑰，“事实上，我也倚赖他。”

“我不懂。”

“这没什么难懂，我倚赖他的倚赖我，因为有他的倚赖，我必须站得直，走得稳。如果没有他的倚赖，我或者早就倒下去了。所以，我在倚赖他的倚赖我。”

他迷惑地望着她。

“我说的，你总有理由去美化你周围的一切。”他愣愣地说，“我希望，也有人能倚赖我。”

她扬起睫毛，眼珠像浸在水雾里的黑葡萄。

“必然有人在倚赖你，”她微笑地，那小涡儿在面颊上轻漾，“爱你的人都倚赖你，我猜……”那笑意在她脸上更生动地化开，“爱你的人一定很多！”

“在目前，我只希望一个……”他低低地，自语似的说着。

“嗯，哼！”她轻咳一声，打断了他，“告诉我你的事！”

“哪一方面？”

“各方面！”

“你要我向你背家谱吗？我有三个姐姐，大姐二姐都出国了，也结婚了，三姐也快结婚了……”

“你也快了吧？”她打断他。

“为什么你认为我快了？”

“你父母一定急着抱孙子！中国的传统观念嘛！”

“事实上，我已经结婚了，而且有一个儿子了！”他注视着她，一本正经地。

“真的？”她有些惊讶。

“当然是假的！”

她笑了起来，他也笑了。空气里开始浮荡着欢乐与融洽的气息，他们不知不觉地谈了很多很多。欢愉的时刻里，时间似乎消逝得特别快，只一忽儿，夜色已深。但是，在室内那橙红色的灯光下，他们仍然没有觉察。从没有享受过这样的夜晚，从不知道也有这种宁静柔美的人生！芷筠几乎是感动地领略着这种崭新的感觉，捕捉着每一个温馨的刹那。在座位的右前方，有个女孩子一直在弹奏着电子琴，那轻柔的音符，跳跃在温馨如梦的夜色里。

“知道她弹的这支曲子吗？”殷超凡问。

“不知道，我对音乐了解得很少。”

“那歌词很美。”

“念给我听。”

他凝视她，眼光专注而生动。沉思了一会儿，他终于轻声地念了出来：

在认识你以前，

世界是一片荒原，

从认识你开始，